Benjamin Franklin - tudós, feltaláló, politikus, diplomata, szabadkőműves, kiadó, újságíró. 1928 óta arcképe száz dolláros számlán van. A két államférfia közül az egyik, aki nem az USA elnöke, hanem bankjegyein van jelen.
Benjamin Franklin Bostonban született 1706. január 17-én egy Angliából származó emigráns nagy családjában. Ő volt a tizenötödik gyermek a családban. Apja, Josiah Franklin kézműves volt, gyertyákat és szappanokat készített. Benjamin csak két évig tanult az iskolában, ezt követően az apja nem tudott fizetni érte. Ettől a pillanattól kezdve a fiatal Benjamin Franklin egyedül folytatta oktatását.
Tizenkét éves kortól kezdte a fiú bátyja nyomdájában dolgozni. Hosszú ideig ez lesz a fő foglalkozása. 21 éves korában Benjamin Franklin alapította saját nyomdáját Philadelphiában. Szerkesztette továbbá a Szegény Richard éves almanachját és a Pennsylvania újságot.
Benjamin Franklin egész életen át folyamatosan önképzett és továbbfejlesztett. Önállóan tanult latinul és több idegen nyelvet. Tudományos kísérletekkel foglalkozott és társadalmilag aktív ember volt. Tehát 1728-ban alapítója lett a Bőr kötények klubjának, egy olyan beszélgetőcsoportnak, amely a jövőben filozófiai társadalommá alakul. Franklin alapította az első közkönyvtárat Amerikában és a Philadelphia Akadémiát, amely a jövőben a Pennsylvaniai Egyetem alapja lesz.
Tudományos kísérletei és találmányai számosak és változatosak voltak. Benjamin Franklin villámhárító első projektjével állt elő, bevezette az elektromosan töltött állapotok "+", "-" jelölését. Az elektromos motor ötletén dolgozott, és először használt egy elektromos szikra a pisztoly robbantásához.
Franklin tanulmányozta a máglyát, és kifejlesztett egy elméletet, amely magyarázta megjelenését. Benjamin bejelentésével megkezdődtek a Gulf Stream víz alatti pálya első tanulmányai. Kísérleteket végzett kite-rel a villám elektromos természetének meghatározására.
Ez az ember egy kis méretű kályhát is talált otthona számára, egy hintaszék és bifokális poharak, kidolgozott egy új időkezelési rendszert és még sok minden mást. Sokoldalú és intelligens emberként Franklint a világ számos tudományos akadémiájának tagjává választották. És 1776-ban bizonyította diplomáciai képességét, amikor Franciaország nagykövetének küldték, hogy szövetséget írjon alá az Egyesült Államok és Amerika között.
Benjamin Franklin ragaszkodott a természetes és elidegeníthetetlen emberi jogok és szabadságok fogalmához. Támogatta Amerika politikai függetlenségét, az általános választójog létrehozását, és kategorikusan ellenzi a rabszolgaságot. Ő volt az egyetlen állampolgár, akinek az aláírása az Egyesült Államok három legfontosabb dokumentumán szerepel: az Egyesült Államok Alkotmányán, a Függetlenségi Nyilatkozaton és az 1783-as Versailles-i békeszerződésen, amely hivatalosan befejezte az Egyesült Királyság függetlenségi háborúját Nagy-Britanniától.
