1975 januárjában a több mint félmillió előfizetőjű Popular Electronics magazin mikroszámítógépes képet tett közzé a borítóján. A készülék tokja egy kicsi, szürke-kék színű fémdoboz volt, piros LED-ekkel és kapcsolósorokkal. Ezenkívül egy cikket tettek közzé az új gép részletes ismertetésével, valamint azzal az ajánlatgal, hogy csak 396 dollárért vásároljon alkatrészkészletet. A siker meghaladta az összes várakozást. Három hét alatt a kérelmek összege elérte a 250 ezer dollárt.
Az ember, aki megváltoztatta a világot
A feltaláló 33 éves amerikai légierő, Henry Edward Roberts hadnagy volt - hihetetlen energiájú és elnyomhatatlan kíváncsiságú férfi. Ed 1965-ben végzett az Oklahoma Egyetemen, villamosmérnöki diplomát kapott és elküldték az Albuquerque-i légibázishoz (pc. Új-Mexikó), ahol lézerfegyverek fejlesztésével foglalkozott. A szolgáltatás során Roberts, kollégái Forrest Mims, Bob Zaller és Stan Caglu mellett úgy döntött, hogy tervezőket gyárt rakéták modellezésére.
Így született az MITS - Model Instrumentation Telemetry Systems (Simulation Instrumentation Telemetry Systems) cég. Az első MITS termékek a rádiómodellek, a hőmérséklet-érzékelők és az audiosignal-generátorok fényjelzései voltak. De Roberts hamarosan érdeklődött a mikrochip technológia iránt. Ő volt az elsők között, akik értékelték a kialakuló kilátásokat, és miután megvásárolták a partnerek részvényeit, elindították a digitális számológépek gyártását. 1971-ben a Roberts termékek nagyon népszerűek voltak, ami lehetővé tette számára, hogy elhagyja a szolgáltatást, és 100 vállalatra bővítse a társaságot.
Az első számítógépet 1642-ben a francia matematikus Blaise Pascal készítette. Az egység képes volt a számok memorizálására és számtani műveletek végrehajtására. A fiatal feltaláló csak 18 éves volt.
De egy éven belül komoly versengő társaságok léptek be a piacra, amelyek termékei sokkal olcsóbbak voltak. A MITS elvesztette az árharcot, és 1974 közepére a társaság adósságai elérték a 365 ezer dollárt. Aztán Roberts úgy döntött, hogy abbahagyja a számológépek gyártását, és elkezdi gyártani egy teljesen új terméket - egy személyi számítógépet. Ez az ötlet teljesen elhasználta őt. Ahogyan David Bunnel, a MITS egyik legrégebbi alkalmazottja elmondta: "Ez a legradikáltabb és legkedveltebb ember a világon."
