A Hamász név az "iszlám ellenállás mozgalom" arab szavak rövidítése. Ez egy politikai párt és politikai mozgalom, amely Izrael által elfoglalt Palesztina területén működik.
A mozgalom 1987 decemberében alakult meg Sheikh Ahmed Yassin vezetésével az első intifada, vagyis a palesztin felkelés ellen a Ciszjordánia és a Gázai övezet izraeli megszállása ellen. A Hamász párt alapító okiratában annak fő célja Izrael pusztítása és teokratikus iszlám állam létrehozása a Jordán folyótól a Vörös-tengerig terjedő területen. E fő cél mellett van egy azonnali cél is - az izraeli hadsereg kivonása a Gázai övezetből.
A szervezet békés szárnya egy ideje jótékonysági tevékenységet folytatott, a pénzzel szimpatikus hálózatot hozva létre a kórházak, iskolák, óvodák és az Iszlám Egyetem számára. A harci szárny terrorista támadásokat hajtott végre izraeli és az izraeli adminisztrációhoz hű palesztinok ellen.
A Hamász 1993-ban az oslói békemegállapodás fő ellenzőjévé vált, amikor öt évre megállapodásokat kötöttek a Gázai övezetben és a Ciszjordániában az önkormányzattal kapcsolatban, az Izrael biztonságának védelmére irányuló palesztin garanciák cseréjeként.
A szervezet támadások sorozatát indította izraeli állampolgárok ellen, öngyilkos merénylőkkel a békefolyamat megállításához. Ennek eredménye a konzervatív Netanjahu növekvő népszerűsége Izraelben, aki szintén ellenzi az Oslói Megállapodásokat. Ennek eredményeként Izrael miniszterelnöke vette át ezt a politikát. A Palesztin Hatósággal kapcsolatos szigorúbb politikák viszont növelték a Hamász népszerűségét a palesztinok körében.
2006-ban a Hamász nyerte a palesztin parlamenti választásokat. Riválisa a mérsékelt Fatah párt volt, amely feladta a függetlenség harcának terrorista módszereit. Vezetője, Mahmoud Abbas folyamatosan azzal vádolta a Hamast, hogy a mozgalma tetteivel provokálja Izráelt a rendszer szigorítására és bonyolítja a hétköznapi palesztinok életét. A választási győzelem után a Hamász további lehetőségeket kapott a Fatah elleni küzdelemre. 2007-ben katonai konfliktus tört ki a Hamász és Fatah között, amelynek eredményeként a Hamasz megtartotta az irányítást a Gázai övezetben, és Fatah megőrizte az irányítást a Palesztin Hatóság többi része felett.
A Hamász vezetése megerősítette, hogy fő célja továbbra is Izrael mint állam megsemmisítése, és megtagadta az ezzel az országgal megkötött megállapodások elismerését. Erre válaszul számos autonómia által támogatott állam bejelentette a Gáza övezet gazdasági bojkottját.
2008 végén Izrael bejelentette a Hamas ellen folytatott Cast Lead katonai művelet megindítását, válaszul a Gázai övezetből származó ismételt lövedékekre. A nemzetközi megfigyelők, az emberi jogi aktivisták és a Vöröskereszt orvosai észrevették a terroristák által a lakosságnak elküldött humanitárius segélyek lefoglalásának eseteit. A Hamász aktivistái megtiltották a sebesült palesztinoknak, hogy segítséget kérjenek egy Izrael által az Erez ellenőrzőpont közelében telepített terepi kórházban. A Hamasz 64 mentőt - az arab államok ajándékát - elkobzott és katonai felszerelésként használt. A terroristák katonai műveleteket is felhasználtak a Fatah-val való elszámolásra - több tucat tagját meggyilkolták és megsebesítették.
Cellahálózat jön létre az al-Kaida terrorista szervezet Gázai övezetében, amellyel a Hamasz szintén nem alakult ki kapcsolatok: Az Al-Kaida Hamasot lágy bőrűnek és gyáva szervezetnek tekinti, amely túl nagy jelentőséget tulajdonít a nyugati véleménynek.
