Az összes oroszországi 1721-ben bekövetkezett esemény valamilyen módon kapcsolódik I. Péter nevéhez, aki akkoriban az államfő volt. A legfontosabb esemény kétségtelenül az elhúzódó Északi Háború vége volt.
Az északi háború vége
1721-ben véget ért az északi háború, amely 21 évig tartott. Ez a háború rendkívül sikertelenül indult Oroszország számára. I. Péter 1700 augusztusában háborút hirdetett Svédországban, és azonnal csapatait Narvéba vezette. Annak ellenére, hogy az orosz hadsereg száma négyszer meghaladta a XII. Károly vezetésében a svédek sereget, Péter katonái záró vereséget szenvedtek legelső csatájukban Narva közelében.
Tekintettel arra, hogy Oroszország már nem rivális, XII. Károly csapatait telepítette és Lengyelországba ment. Peter levonta következtetéseit és elkezdte a hadsereg siető átszervezését: a tiszteket átalakították az európai modellnek megfelelően, az összes állami pénzt fegyverek gyártására irányították, különösképpen harangjait eltávolították több templomból, hogy ágyúkká oltsák őket.
Ezek az erőfeszítések eredményt hoztak: az orosz hadsereg már 1704-ben elfogta Noteburgot, Narvát és Tartu-t, amelynek eredményeként Oroszország hozzáférést kapott a Balti-tengerhez. I Péter megkapta azt, amit akart, és felajánlotta Svédországnak, hogy kössön békeszerződést. A svéd király azonban elutasította ezt a javaslatot, és csapata Oroszország felé mozgatta a csapatait. A svédek még Ukrajna több városát is elfoghatták, Mazepa hetman támogatásával. De az orosz hadsereg megállítása már lehetetlen volt, a döntő támadás a svédek pusztító vereségével Poltava közelében 1709 júniusában ért véget. A Nagy Péter sietve létrehozott balti flotta győzelmei a tengeren kezdődtek, a svédeket kiszorították Finnországból, és 1719-ben az orosz csapatok Svédország területére landoltak. A békeszerződést 1721-ben írták alá Nishtadtban.
Az északi háború győzelme Oroszországot Európa legerősebb hatalmává tette, hozzáférést kapott a Balti-tengerhez, erős hadsereg és haditengerészet alakult ki, a háború felgyorsította a Nagy Péter által megtervezett reformok végrehajtását, és lendületet adott az ipar fejlődésének.
