A mese egy rövid narratívum, általában költői formában. Célja, hogy tükrözze a szerző hozzáállását egy adott karakterhez, kifejezzen valamiféle erkölcsi érzést, gúnyolódjon a gonosz és hiányosságoktól, amelyek mind az adott személy számára, mind az emberek nagy csoportjára, sőt az egész társadalomra jellemzőek.
Nem csak az emberek mesék hősökként viselkedhetnek, hanem állatok, növények és akár tárgyak is lehetnek. Ezekben az esetekben a szerző emberi vonásokat ad nekik: a beszédképességre, a jellemvonásokra stb. Könnyű megérteni, hogy a fabulistának speciális tehetségekre van szüksége, mivel nemcsak „sok szavakkal sokat kell mondani neki”, hanem szépen, ügyesen, és az érdeklődő érdeklődésére is. Az ókor leghíresebb fabulistája a híres félig legendás Eszes, aki a történészek szerint a Kr. E. 6. században élt. Nehéz megmondani, hogy van-e több igazság vagy fikció az életével kapcsolatos információkban. De nem kétséges, hogy ez egy nagyon kiemelkedő, tehetséges ember volt. Szellemes és élénk prózai meséi nagyon népszerűek voltak, nagy hatással voltak az irodalom későbbi fejlődésére. Saját nevéből felmerült a fogalom: "ezosziai nyelv". Ez azt jelenti, hogy a mese szerzője allegorikusan írja meg, és el akarja rejteni szavai valódi jelentését, ugyanakkor elég egyértelmű, hogy egy okos, éleslátó olvasó megértse, miről van szó. Később a mesebeli műfaj szó szerint virágzott. Az európai szerzők közül a francia Jean de Lafontaine, aki a 17. században élt, kétségtelenül a legszembetűnőbb fabulista. Ragyogó, ábrázolt nyelven írt munkái bőven tartalmaznak filozófiai érvelést és lírai eltéréseket. Lafontaine szó szerint leírta az élet minden aspektusát, az emberi hiányosságokat és gonoszságokat, de ugyanakkor megpróbálta elkerülni a közvetlen „erkölcsi”, szemrehányó szerkesztést. Mesék továbbra is példaértékűek. Oroszországban is sok képzett fabulista volt, például Trediakovsky, Sumarokov, Dmitriev. De természetesen Krylov sokkal magasabb, mint nekik (1768 - 1844). Mindenekelőtt azért, mert kifogástalanul irodalmi és ugyanakkor valóban népi nyelven vannak írva, bárki számára közeli és érthető. Halhatatlan Krylov képei - Hattyú, Rák és Pike, akik beleegyeztek, hogy szekereket szállítanak; egy tolvajú róka, aki vállalta, hogy más emberek tyúkét őrzi; hülye önelégítő Majom, aki nem tudta, hogyan kell használni szemüveget; arrogáns hamis Wolf, véletlenül bemászott a kennelbe; és még sokan mások, már régóta általános főnevek, és olyan kifejezések, mint "a dolgok még mindig ott vannak".
