Az amerikai szleng szó a grunge szó szerint valamit vagy valamit nagyon rendetlen, piszkos, undorító kifejezést jelent. A rockzene és később a divatipar területén a grunge az egyik legismertebb stílus lett.
A huszadik század nyolcvanas éveinek végén új definícióra volt szükség, amely alá a nem egészen tipikus rockzene eshetne. Több zenekar egyszerre, köztük a Stooges, a Green River és még az U2 is, kísérletezni kezdett a gitárrészekkel, így teljesítményükre dühösebbek és hangosabbak. Az énekesnők könnycseppteljesítették a hangjukat, a dalszerzők a dalszövegeket depressziós rákokká változtatták. Tehát grunge jelent meg - valami szégyenlőtlen, de ugyanakkor nem a dalszöveg nélkül. Új tendencia született a rockzene világában, és rövid, de élénk életre szánták.
A Nirvana, a kultikus Kurt Cobain amerikai együttes, aki később öngyilkosságot követett el (egészen grunge stílusban), valódi népszerűséget hozott a grungebe. A Smells Like Teen Spirit című dal, amelyet 1991-ben adtak ki a Nevermind album részeként, a grunge nevű alternatív rock bocsánatkérővé vált, és Kurt Cobaint a zenekritikusok "egy generáció hangjának" hívták.
A világ rajongói grunge-hisztéria nem ért véget Cobain halálával és azon néhány csoport fokozatos leszármazásával, akik ebben a zenei stílusban játszottak. A kilencvenes években a grunge valódi ifjúsági szubkultúrává újjászületett, amelynek alapja a különleges ruházat stílusa lett. Ideológiája a lázadás tizenéves szeretete volt: a grunge fő alapelve az inkontinencia kombinációja.
Az első divat trend, amelyet a stílustervező felvette és fejlesztett, a nehéz hadsereg csizma volt, amelyek különösen érzékenynek tűntek a törékeny lányok számára.
A grunge modern rajongói, ők ugyancsak a glamour ellenfelei, inspirációt generálnak a használt áruházakból. E srácok utcáin szándékosan gondatlan megjelenés alapján azonosíthatók. Hosszú haj frizura és stílus nélkül, kopott ruhák, masszív cipők, anarchista vagy pacifista témájú kiegészítők. Ezen szubkultúra hívei úgy gondolják, hogy az emberben való megjelenés nem a legfontosabb dolog, és ezt a posztulátumot minden rendelkezésre álló módon bemutatják.
