A konföderáció (a latin konföderációból - egyesület, unió) az egyik legritkább kormányzási forma. Szigorúan véve, a konföderáció lényegében még nem is teljes jogú állam, mivel több teljesen szuverén független államot egyesít. Ezenkívül a történeti tapasztalatok azt mutatják, hogy a konföderációs struktúra nemcsak a legritkább, hanem az egyik legstabilabb államformáció is.
Az összes jelenleg ismert szövetségi szakszervezet vagy rövid létezés után szétesett, vagy teljes jogú szövetségi államokké alakult. Az ilyen politikai instabilitás elsősorban maga a konföderációs unió sajátosságaiból fakad, amely egyidejűleg jellemzi mind az egyetlen államot, mind a szuverén államok nemzetközi jogi unióját. A fejlõdés történelmi és kulturális sajátosságaitól függetlenül valamennyi konfederáció a következõ egyetemes jellemzõkkel rendelkezik: 1. Konföderációs szakszervezeteket hoznak létre egy közös cél elérése érdekében (gazdasági, politikai vagy katonai együttmûködés, kereskedelemfejlesztés stb.); A konföderáció alanyai jogosultak egyoldalúan felmondani a konföderációs megállapodást és szabadon kilépni; 3. A konfederáció szuverenitása a tárgyainak felel meg. 4. A konföderációs hatóságok egyetlen határozatának nincs jogi hatalma a tagállamok általi megerősítés (jóváhagyás) nélkül; A konföderációs hatóságoknak csak korlátozott kérdése van. Általában ezek a háború és a béke problémái, a közös kommunikációs rendszer létrehozása, az egységes hadsereg kialakítása és a külpolitika; A konföderációs hatóságok rendszere korlátozott a szuverén államok rendszeréhez képest. Különösen csak azokat a hatóságokat és intézményeket hozza létre, amelyekre szükség van az egyes problémák megoldásához. Általában nincs igazságügyi hatóság; A konföderáció költségvetését csak az unió tagállamainak önkéntes hozzájárulásainak költségén lehet létrehozni. A konföderáció nem rendelkezik az adók és illetékek kötelező beszedésének rendszerével; 8. A Konföderációs Parlamentet a Konföderáció alanyai képviselő testületei alkotják, és az abban részt vevő összes küldöttség betartja a szuverén államok által nekik adott utasításokat; A legtöbb konföderációs szakszervezet nem rendelkezik közös állampolgársággal, jelenleg a világon nem létezik teljes konfederációs szakszervezet. Még Svájc, amelyet hivatalosan Svájci Államszövetségnek is neveznek, lényegében szövetségi állam. Az Európai Unió felépítése a legjobban a konföderációhoz tartozik, de formálisan nem ismeri el ezt.
