Oroszország történetében több idõszak volt, amikor az állam súlyos politikai válság szélén állt, sõt akár polgárháborúba is került. Egy ilyen helyzetre példa a bajok ideje.
Az 1598-1613 közötti időszakot, amikor a moszkvai állam a trónharc, a felkelések és a külföldi beavatkozás középpontjában helyezkedett el, az orosz historiográfiaban zavarok idejének tekintik.
A bajok idejének fő oka a dinasztikus válság volt. A Szörnyű IV. Iár cárnak három fia volt, akik túléltek. A legidősebb fia, Ivan, akinek állítólag örököse volt, az apjával való konfliktus eredményeként meghalt. Az örökös Fedor középső fiú volt. Később meglehetősen gyenge uralkodó volt. Az igazi hatalom sok szempontból Borisz Godunov, a fejedelem Irina feleségének testvére, a bojárság kezében volt. Fedor rossz egészségi állapotban volt és 1598-ban meghalt. Nem hagyott örökösöket, és a trónon lévő Rurik-dinasztia megszakadt. Noha a moszkvai államban több fiú és hercegi család volt, amelyek intrika következtében vezettek a Rurikból származó férfi családhoz, Borisz Godunov örökölte a hatalmat. Ez előre meghatározta Godunov bizonytalan helyzetét a trónon, minden állami tehetsége ellenére.
Iván cár harmadik fia, Dmitrij, kétes körülmények között 1591-ben halt meg. A történelem eddig nem tudott egyetérteni abban, hogy balesetben halt meg, vagy Godunov ölte meg. De személyiségét később Grigory Otrepiev kalandor használta fel, aki csodának nyilvánította magát, hogy megmentse a herceget. Sikerült támogatást találnia a lengyel királytól, a Moszkva cárok hosszú távú ellenségétől a terület háborújában. Egy lengyel hadsereggel bántalmazó számos földet elfoglalt és elérte Moszkvát. Borisz Godunov cár meghalt, mielőtt a betolakodó Moszkvába érkezett, és fiát, akinek a trónra kellett örökölnie, elfogták és megölték. Az uralkodó Otrepjev volt, aki a történeti irodalomban hamis I. Dmitrij nevet kapta.
Az új király uralma azonban nem tartott sokáig. A külföldiekhez való közelsége elégedetlenséget váltott ki a lakosság és a fiúk részei között. Az összeesküvés eredményeként 1606 májusában elfogták és kivégezték.
Vaszilij Shuiskyt uralkodóvá választották, de az ország felett már nem tudott hatalmat birtokolni. Megjelent egy új csaló - II. Hamis Dmitrij, más néven Tushino tolvaj. Ezzel párhuzamosan a parasztfelkelések miatt az államban tapasztalható nyugtalanságok nőttek. A lengyel és a tatár csapatok az ország külön részeit déli és nyugati területeken sújtotta. 1610-re Vaszilij Shuisky cár végül bebizonyította, hogy nem képes ellenőrizni az egész országot, és ennek eredményeként letétbe helyezték. Helyét egy hét fiúból álló tanács vette át, amely az államot irányította.
Alapvető döntést azonban nem hoztak - ki lesz a király. Az uralkodó posztot Wladyslaw lengyel hercegnek ajánlották fel, de a kormányzó moszkvai elit egy része ellenezte ezt. Az országnak a lengyelektől való megszabadításához Kuzma Minin és Pozharsky herceg vezetésével népszerû milíciát hívtak össze.
Miután a lengyeleket kiszorították a moszkvai állam fő területéről, létrehozták a Zemsky Soborot. A bajok ideje Mikhail Romanov uralkodásával zárult le, akit ebben a székesegyházban 1613-ban választottak meg.
Az orosz állam számára a bajok ideje gazdasági tönkremenetet és a nyugati területek egy részének elvesztését eredményezte. Az ország teljes helyreállítása egy ilyen nagyméretű válság után több évtizedet vett igénybe.
