A társadalom nem állhat egyetlen osztályból, függetlenül attól, hogy az emberek azt akarják. Az évszázadok során különféle rétegekre és osztályokra differenciálódott. Az "osztály" fogalma a történelem fejlődésének előkapitalista időszakára jellemző.
A birtok egy társadalmi csoport, amelyre bizonyos jogokat és kötelezettségeket ruháznak fel. Vagy törvények írják elő, vagy szokásokban őrzik őket, és nemzedékről nemzedékre adják át őket. Úgy gondolják, hogy a birtokok kialakulása szorosan kapcsolódik a társadalom osztályszerkezetéhez. Sőt, számuk meghaladja az osztályok számát. Ez az eltérés azért fordul elő, mert a kényszerítés gazdasági módszerei mellett vannak olyanok is, amelyek nem kapcsolódnak az anyagi értékekhez. Például sok osztály kitűnt társadalmi funkcióinak megfelelően: katonai, vallási stb. Meg kell jegyezni, hogy ez a folyamat elég hosszú volt, és több évszázad telt el azelőtt, hogy egy birtok megalakult. A kasztokkal ellentétben az öröklõdés elve az ingatlanokban nem alapvetõ. Néhányukhoz való hozzáférés megvásárolható vagy megszerezhető. A kötelező szimbolizmus egy adott osztályhoz való tartozás jele volt. Lehet különféle dekorációk, különleges emblémák, ruhadarabok és akár frizurák is. Ezenkívül a legtöbb birtok kifejlesztette saját erkölcsi alapelveit: a tizennegyedik és tizenötödik század Franciaországa egy klasszikus társadalom klasszikus példája. Ebben az időszakban az egész országot három osztályra osztották: papság, nemesség és harmadik birtok. Jogaikat és kötelezettségeiket világosan meghatározták. Az osztályok mindegyike jelölte meg képviselőit az Általános Államokban. Tehát mindhárom osztály részt vett az ország irányításában. A nemesség és a papság azonban mentesült az adó alól, preferenciálisan férhetnek hozzá a magas kormányzati tisztségekhez, és saját életmódjukat ápolják, különbözve a kommunisták életétől. A meglévő birtokrendszer a 16. század közepén morzsolódni kezdett, és a francia forradalom teljesen megsemmisítette.
