James Dean színészi életrajzát már a felszálláskor megszakították - a rendezők és a közönség karizmatikus kedvence 24 éves korában autóbalesetben halt meg. Az utolsó filmet, egy fiatal csillag részvételével - az „Óriás” - Dean halála után adták ki. Az olajmágnás szerepe miatt az elhunyt színészt felvették az Oscar-jelöltek listájába.
Gyerekkor: az életrajz kezdete és az első sikerek
James Dean 1931. február 8-án született Marion kisvárosában, Indiana. A fiú apja gazda volt, később elhagyta a mezőgazdaságot és fogorvos lett. A család Kaliforniába költözött, a Santa Monica városába.
James nem tudott túl jól megbirkózni apjával, de nagyon szerette anyját, Mildred-et. Rákban halt meg, amikor a fia csak 9 éves volt. Az apa adta a gyermeket egy kvarker rokonok családjának nevelésére, akik Fairmount gazdaságban éltek. Az új rezidenciában a fiú barátságot folytatott James Dee Wyrd helyi papszal. Sokat mesélt Deannek a cselekedetről, a bikaviadalról, az autóversenyről - olyan dolgokról, amelyek James egész életében érdekeltek, és végül befolyásolhatják sorsát.
Annak ellenére, hogy zaklatóként és rossz fiúként viselkedik, Dean meglehetősen durván viselkedett. Beiratkozott egy drámaklubba, de nem ért el sok sikert, és nem ragyogott be a vezető szerepekbe. De lelkesen játszott kosárlabdát és baseballot, jól tanult és sikeresen befejezte az iskolát.
Miután megkapta a bizonyítványt, James visszatért Kaliforniába és apja kérésére jogi egyetemen ment. A tanulás nem volt rossz, de a fiatalember ellenállhatatlan unalmat okozott. Dean egyre inkább a színészi karrierre gondolkodott, amely gyermekkorától vonzza őt. Fájdalmas mérlegelés után James kikerült az iskolából, és komolyan elkezdte a színészetet. Az apa dühös volt, és teljesen leállította a fiát. De az ilyen apróságok már nem tudták megállítani őt - James a sikerre törekedett, és biztos volt benne, hogy hamarosan eljön.
Pályafutás
Dean a képernyőn való első megjelenése miatt a Pepsi-Cola hirdetéseknek köszönhető. Egy apró filmet vettek észre, a fiatal színész szerepet kapott a húsvéti show-ban, majd meghívták epizódikus szerepekbe kisebb filmekben. A kreditükben nincs Dean név.
1952-ben a színész végre megkapta a szerepet a „Vigyázz, tengerész” című filmben szereplő szavakkal. James Dean a boksz edzője volt, és tökéletesen illeszkedett Dean Martin és Jerry Lewis ragyogó duójához.
A forgatás közötti szünetben Deannek megélhetést kellett keresnie, bármilyen munkát vállalva. A véletlenszerű helyek néha váratlan és nagyon hasznos ismerősöket hoztak. Miután egy médiakategóriába került, Dean találkozott Rogers Brekkettel, egy tehetséges hirdetővel, aki később sokat segített egy kezdő színésznek. James sok fontos dolgot megtanult a karrier növekedésről, a promóciós funkciókról, a siker lehetőségeiről a moziban.
Érdekes ajánlatok kereséseként Dean New York-ba költözött, és először kizárólag a televíziós játékok műsorán vett részt. Aztán szerencsés volt, hogy Lee Strasberg vezetésével belépett a színházi stúdióba. A következő szakasz a minősítő show és meghívás volt Hollywoodra, ahol a fiatal színész sorban három ikonikus szerepet játszott, ami tizenéves idoljává vált.
Az első győzelem meghívást kapott a "Paradicsom keleti része" képre. Cal Traske szerepét Marlon Brando-nak kellett átengednie, de a rendező ragaszkodott Dean jelöltségéhez, és nem vesztette el - a film óriási siker volt.
Az első diadal után egy új javaslat következett - James ragyogóan játszotta Jimmy Starket a Rebel nélküli ok című drámában. A lázadó tinédzser szerepe tökéletesen illeszkedik Dean karakteréhez, és örökre kultikus figurává tette őt a nagy mozi világában.
Az utolsó főszereplő Jett Rink volt az Óriás filmben. Dean Elizabeth Taylorral és Rock Hudson-nal játszott, egyáltalán nem veszített el a tiszteletreméltó csillagok ellen. E szerepért Oscar-díjat kapott. Egy zseniális pályafutást azonban megszakított a zenitje - röviddel a forgatás után a színész tragikusan meghalt.
