Jim Jones egy amerikai prédikátor és a Népek Temploma vezetője, melynek saját kihirdetésével vallási szervezet működik. Összegyűjtött egy hatalmas közösséget, amelybe a hallgatói is belekerültek, akik később egy szörnyű terrorista támadás áldozatává váltak. Amikor a rendőrség nagyszabású nyomozást indított, Jones utasította követőit tömeges öngyilkosság elkövetésére. Az esemény eredményeként 918 szektatagot öltek meg, köztük 304 gyermeket.
Korai életrajz
Jim Jones 1931. május 13-án született Krétában, Indiana-ban. Anyja különféle városi iparban dolgozott, apja az I. világháború fogyatékkal élő veteránja volt, és háztartási munkát végzett. Jim nagyrészt a saját eszközeire maradt, mivel szülei kevés érdeklődést mutattak az ő nevelése iránt.
Jones sok éven át, egy szomszéd fiúval, gyakran látogatott Lynn város templomba. Már 10 éves korában elkezdte vallásos preferenciáinak kialakítását. Jim barátai voltak egy helyi papnak, gyakran megjelentek az imaházakban, sőt még más gyerekeknek is prédikáltak. Érdekes, hogy Jones fiatal kortól bírálta társainak életmódját. Ellene a diszkóknak, a partiknak és az egyéb szabadidős tevékenységeknek, bűnösnek tekintve.
Az 1940-es években Jim szülei szétestek, és anyjával Richmondba költözött. Ott a fiatalember ápolóként dolgozott egy helyi kórházban. Itt találkozott egy idős nővér-hallgatóval, Marceline Baldwinnal, akivel társulni kezdett. Ugyanakkor Jones belépett az Indianai Egyetembe, és a diploma megszerzése után feleségül szeretett. A pár több gyermeket örökbe fogadott az árvaházból.
1952-ben Jim diákpásztor állást kapott a Somerset metodista egyházban, amely egy szegény Indianapolis térségben található. A következő évben gyógyító és evangélista hírnevet szerzett. Sok végzetesen beteg ember jött hozzá segítségért.
Vallási keresések
Az 1960-as években a hivatalos egyház már nem vette komolyan Jones tevékenységeit. Ebben a tekintetben az ember úgy döntött, hogy elválasztja és megszervezi saját egyházi hatóságát, a „Felszabadulás szárnyai” néven. Néhány hónappal később a szervezetet "Népek Templomának" nevezték át. Annak érdekében, hogy minél több követőt vonzzon, Jim a helyi rádióhoz fordult, és időt vett a levegőbe, hogy hirdetje szektaját. Tanulóinak száma fokozatosan növekszik.
Kicsit később, Jones költözött csoportjával Észak-Kaliforniába. Az egyház több mint 100 tagja gyalog kísérte az új területre. Az 1970-es évek elején kibővítette az egyházi hálózatot tucatnyi új prédikátor felvételével, akik új követőket vonzottak Amerikába.
A kortársak emlékezete szerint a „Népek Temploma” vezetője mindig márkás sötét szemüveget és klasszikus jelmezeket viselt. Szerette fésülni vastag fekete haját. Tüzes retorikája és kitalált gyógyító történetei arra késztették az embereket, hogy azt hitték, hogy vezetőik hatalmas hatalommal rendelkezik. Jones sok diákja azt hitte, hogy jobb élethez vezet. Véleményük szerint minden, ami Jimnek a közjóhoz szükséges, a zsebében volt.
Tanításának részeként a prédikátor nem ösztönözte a romantikus kapcsolatokat. De ugyanakkor maga is megsértette saját szabályait, többek között Caroline Leighton gyülekezeti adminisztrátorral, akitől fia született. Ezen kívül Jones azt állította, hogy még több gyermeke van, különféle feleségektől. Jim magatartásával azzal magyarázta, hogy megengedi, hogy lépjen fel a vallási törvények felett, mivel "mindenki apja".
1974-ben Jones földet vásárolt Guyanában, Dél-Amerika északi részén. Itt új otthont épített magának és követőinek. Addigra mentális rendellenességek alakulnak ki. Különösen az egyházközségek észrevették a kedélyét és a hirtelen agresszió tüneteit. Jim úgy működtette a szekta, mint egy börtön tábor. A vendégek kevés ételt kaptak, és nem engedték őket elhagyni a területet. A helyzetet a komplexum teljes kerülete körül kiküldött fegyveres őrök ellenőrzik.
Tömeggyilkosságok
Félve az összeesküvéstől, Jones elkezdte az öngyilkosságok tanítását. Tehát például egy éjjel eloszlatta a hallgatói számára a tálat egy vörös folyadékkal, amely mérget tartalmaz. A prédikátor parancsára mind ivtak, és kb. 45 perc elteltével meghaltak.
1977 szeptemberében, amikor a rendõrség Jones követte, új tömeges öngyilkosságot fenyegetett. Ugyanakkor több amerikai állampolgár egyidejűleg perelte őt, mivel gyermekeiket túszul tartották a szekta. Aztán Leo Ryan a kaliforniai kongresszusi képviselő úgy döntött, hogy személyes nyomozást folytat a Népek Templomában. 1978 novemberében a televíziós csapattal együtt elindult az úton. A mentési művelet kudarcra volt ítélve, mert ugyanazon a napon Jones küldött katonák támadták meg őket. Öt ember halt meg a forgatás eredményeként, köztük Ryan kongresszusi képviselő, Bob Brown operatőr és Greg Robinson fotós.
Időközben a „Nemzetek templomában” Jim „forradalmi öngyilkosságot” folytatott. Összekevert számos veszélyes kémiai elemet, és szőlő ízesítésű italokat készített belőlük. Aztán a lyukasztó poharait kiosztották a tábor vendégeinek. Jim először az összes gyermeket megmérgezte, majd felnőttkorokat halálra vezetett. Voltak olyan diákok, akik határozottan megtagadták a méreg ivását, de az őrök azonnal foglalkoztak velük. Összességében több mint 900 ember halt meg a "Nemzetek Templomában", köztük 304 gyermek. Később a rendõrség a pavilon padlóján találta magát Jones-t, feleségét, Marceline-t és a szekta más tagjait. Mindegyikük lőfegyverrel öngyilkosságot követett el.
