Henry Morgan az egyik leghíresebb angol kalóz. Tíz tucatnyi hajót számolt el, több várost és meglehetősen érdekes politikai karrierjét az életének végén. Walesben született. Apja művelte a földet, de maga Henry nem volt érdekelt a mezőgazdaság iránt, ezért egy nap úgy döntött, hogy fiatal fiúként indul egy hajón, amely a Barbados szigetére tartott.
Korai évek
Henry Morgan 1635 körül született Lanramniban (ma Kardif külvárosában). Apja, Robert Morgan gazdag földbirtokos volt.
Az egyik legenda szerint, amelynek a legendás kalóz teljes életrajza alkotja, Henry Morgan-ot Bristolban elrabolták, és rabszolgának adták el Barbadoson, majd onnan Jamaikából menekültek. Maga Henry Morgan azonban vitatta a rabszolgaság tényét a bíróságon. Később a történészek a levéltárban dokumentumokat találtak, amelyek szerint nagybátyja, Edward Morgan volt Jamaica alelnöke.
Általánosan elfogadott tény, hogy Henry Morgan 1658-ban jelent meg Jamaikában, de 1665-ig nincs róla nyilvántartása. Abban az időben az angol katonai kontingens a Nyugat-Indiában korlátozott volt, ráadásul a hadseregben és a Királyi Haditengerészetben nem volt különös kilátás a pénzügyi stabilitás szempontjából. A fiatal Henry kikötői rakodójának munkája szintén nem vonzott, ezért úgy döntött, hogy magántulajdonos lesz. 1665-ben huszonkét hónapig vett részt a spanyol birtokokba vetett kalóz-expedíción. Hazatérése után Morgan ajánlatot kapott a kormányzótól Havanna elfogására. Ehelyett megtámadta a Pinas-szigetet, amely a kalóz első sikeres független akciója volt.
Kalóz karrier
1668-ban, a franciákkal együtt, levágta Haiti nyugati partját. A profit sokkal alacsonyabbnak bizonyult, mint amire számítottak, és a brit és a francia között veszekedés tört ki. A csapat elégedetlenségének eloltása érdekében Henry Morgan kétségbeesetten cselekedet mellett döntött, és elfogta a jól erődített spanyol várost, Partabelat. Az angol kalózok két hétig rablást és gyilkosságot folytattak. A Partabel elfogása nagyban hozzájárult Henry Morgan hitelességéhez más magántulajdonosok körében. Annak elkerülése érdekében, hogy elégedetlenség alakuljon ki a koronázásnak kitűnő jamaikai kormányzóval, amely visszatartja a kalózkodást, Morgan elmondta, hogy tizenegy angolt mentett meg, akiket Partabela-ban tartóztattak le.
1669-ben Henry Morgan a Maracaibo-tóhoz ment, ahol megégette a spanyol katonák által már elhagyott erődítményeket, de csapdába esett, mivel a spanyol flotta blokkolta a tengerhez való hozzáférést. De Morgan képes volt megtéveszteni a spanyolokat, és századjával elmenekült a nyílt tengerre, ráadásul váltságdíjat kapott a túszokért.
Annak érdekében, hogy ne kerüljön konfliktus a királyi hatóságokkal, Maracaibóból való visszatérése után, Henry Morgan ideiglenesen megtagadta a magánszereplő karrierjét. Megvásárolta a jamaicai földterületet, és úgy döntött, hogy személyes életét megszervezi Maryvel, Edward Morgan lányával. 1670-ben békeszerződést írtak alá Spanyolország és Anglia között, így döntése teljesen természetesnek tűnt.
A békés élet csak egy évig tartott. Már 1670 augusztusában a kormányzó Henry Morganhez fordult azzal a kéréssel, hogy biztosítsa a brit navigátorok biztonságát, akiket állítólag a spanyol hadihajók támadtak meg. De Morgan úgy döntött, hogy nagyszabású expedíciót szervez, amelynek célja Panamá elfogása lesz. Ez egy tranzitpont az ezüst Peruból Spanyolországba történő szállításához. Számos kalóz, akik rövid békeidőben adósságba tartoztak a pénztársaságoktól, erőteljesen támogatták ezt az ötletet. 1671-ben az expedíció elérte rendeltetési helyét. Panamát nem erősítették meg erősen, így a kalózok könnyen elfoghatták és elrabolták a várost.
Amikor visszatért Panamából Jamaikába, Henry Morgan megkapta a kormányzó háláját. Támadása azonban megsértette a békeszerződést. 1671 nyarán a királyi hatóságok által kinevezett új kormányzó letartóztatta elődjét. 1672-ben Henry Morganot szintén Angliába vitték és a toronyba szálltak. Az akkori törvények szerint a börtönben kénytelen volt fizetni az élelmezésért és a biztonságért, de szabadon mozoghatott Londonban és hasznos kapcsolatokat létesített.
