A "Holt lelkek" Nikolai Vasziljevics Gogol egyik legszembetűnőbb alkotása. A tizenkilencedik század orosz valóságát leíró vers nagy jelentőségű az orosz irodalom számára. A mű nagy jelentőséggel bírt magának a szerzőnek: Gogol "nemzeti versnek" nevezte, amelyet azzal a céllal hoztak létre, hogy először feltárja a hiányosságokat, majd az orosz birodalom arcát jobbra változtassa. Puskin javasolta Alexander Gogolnak azt az elképzelést, hogy könyvet írjon a halott parasztok vásárlójáról.
A műfaj születése
Nikolai Vasziljevics Gogol leveleiből kitűnik, hogy a mű eredetileg könnyű humoros regényként készült. Írás közben azonban a telek egyre inkább eredetinek tűnt a szerző számára. Körülbelül egy évvel a munka megkezdése után Gogol végül meghatározta egy másik, mélyebb és szélesebb körű irodalmi műfajt az agy gyermeke számára - a Holt Lélek vers lett. Az író a munkát három részre osztja. Az első úgy döntött, hogy megmutatja a modern társadalom minden hiányosságát, a másodikban a személyiség kijavításának folyamatát, a harmadikban pedig a hősök életét, akik már jobbra változtak.
A teremtés ideje és helye
A munka első részének kidolgozása körülbelül hét évig tartott. Gogol 1835 őszén kezdte el írni Oroszországban. 1836-ban folytatta munkáját külföldön: Svájcban és Párizsban. A munka nagy részét azonban Olaszország fővárosában készítették, ahol Nikolai Vasziljevics 1838 és 1842 között készítette. A Roman Sistina utca 126. számú házán (Sistinán keresztül) egy emléktábla található. Gogol gondosan dolgozik versének minden szaván, sokszor újraírja az írott sorokat.
Vers kiadása
A mű első részének kézirata 1841-ben készen állt a közzétételre, de nem ment keresztül a cenzúra szakaszán. A könyvet második alkalommal is lehetett kiadni, ebben Gogolt befolyásos barátok segítették, de némi fenntartással. Tehát az írónak megkívánta a nevet megváltoztatni. Ezért a vers első kiadását "Cicsikov vagy halott lelkek kalandjai" hívták. Így a cenzúrák azt remélték, hogy a narratívum fókuszát a Gogol által leírt társadalmi-politikai rendszerről a főszereplőre helyezi át. Egy másik cenzúra-követelmény az volt, hogy módosítsa vagy eltávolítsa a "Kopeikin kapitány meséi" című verset. Gogol beleegyezett abba, hogy jelentősen megváltoztatja a munka ezen részét, hogy ne veszítsen el. A könyvet 1842 májusában tették közzé.
A vers kritikája
A vers első részének publikálása sok kritikát váltott ki. Az írót mind a tisztviselõk megtámadták, akik azzal vádolták Gogolt, hogy bemutassák, hogy az oroszországi élet pusztán negatív, ami nem, sem az egyháztámogatók, akik azt hitték, hogy az emberi lélek halhatatlan, és ezért definíció szerint nem lehet halott. Gogol kollégái azonban azonnal dicsérték a munka jelentőségét az orosz irodalom szempontjából.
