Az Izhora földje és a karéliai fesztivál mind az oroszokat, mind a svédeket vonzotta a 13. században. Ezek a seregek harcoltak a hatalomért a finn-finnek felett is. A Néva csata eredményeként az orosz csapatok legyőzték a svédeket, és ezzel megállították Novgorodba és Ladogába induló útjukat.
A Néva csata 1240. július 15-én kezdődött. A svéd milícia, a finn és a norvég törzsekből álló ellenséges csapatok az Izhora folyón landoltak azon a helyen, ahol az a Nevába áramlik. Az ellenséges hadsereg célja Ladoga városának elfoglalása volt. Azt tervezték, hogy szilárd lábát szerezzék a Ladoga-tó és a Néva partján, miután az ellenség remélték meghódítani Novgorodot.
Novgorodot a Finn Öböl partja mentén és a Néva őrző csapatok gondosan őrzték. Az izzoriok voltak az elsők, akik észrevették az ellenségek megjelenését, fejük a várható hercegnőt a város fejedelmének - Alexander Yaroslavovichnak jelentette. Az uralkodó úgy döntött, hogy gyorsan visszataszítja az ellenséget, és összegyűjtötte saját csapatát. A legközelebbi falvak lakói csatlakoztak a Novgorodi hadsereghez.
Az ellenséges hadsereg nem számított ilyen aktív és gyors cselekedetekre az orosz hadsereg részéről, így az ellenséget meglepve vette fel. A meglepetés volt az egyik tényező, amely biztosította a Novgorodia győzelmét. Sándor serege kora reggel megtámadta a svédeket, és a csata sötét után véget ért. Az ellenséges hadsereg visszavonult, és halottaikat hajókra rakodta.
Ez a csata volt a fiatal herceg első csata, de a győzelem nagyon fontos volt egész Oroszország számára. Az ellenség fő célja az volt, hogy megakadályozza az állam számára a balti-tengeri hozzáférést, ezáltal aláássa a kereskedelmet. A Néva csata volt az első olyan csaták sorozatában, amelyek fenntartják a tengerhez való hozzáférést. A győzelem biztosította Novgorod viszonylagos biztonságát.
A Néva csata kapcsán keveset tudunk, a krónikák rekordjai ritkák, és nem adnak teljes képet az eseményekről. Sok történésznek és tudósnak gondolkodnia kellett, elméleteket és feltételezéseket kellett felépítenie.
Nem teljesen világos, ki pontosan vezette a svéd hadsereget. Az egyik változat szerint a hadsereg uralta a királyt. Alekszandr Nevszkij élete szerint a vezető II. Birger Jarl volt. De a címet csak 1248-ban kapta meg, így nem tudott vezetni a hadsereget. II. Birger előtt a jarl Ulf Fassi volt, néhányan azt állítják, hogy ő volt a parancsnoka a svéd hadseregnek.
