A buddhizmus BC-ből Indiából származik. Alapvető igazságai: az emberi élet állandó szenvedés. A szenvedést a test vágyai generálják. A vágyaktól való megszabaduláshoz a megváltás oktális útját kell követned.
A korai buddhizmus iskolái
A buddhizmus legkorábbi iskoláit Theravada, Vaibhashika és Sautrantika néven hívják. Theravada a legkonzervatívabb közülük. Az iskola követőinek fő célja az volt, hogy megszabaduljanak az téveszméktől. A Vaibhashik iskola képviselői felismerték a valós világ létezését és annak tükrözését az emberi tudatban. A dharmák tanulmányozásával és osztályozásával foglalkoztak. A dharmák a kozmikus rend fenntartásához szükséges szabályok és normák halmaza.
A Sautrantika jelenlegi követői csak a szútrákat - a Buddha szavait - elismerték a fő anyagként. Az összes többi forrást figyelmen kívül hagyták. Sok dharmát feltételesnek, de nem valósnak tekintettek. Felismerve a tárgyi világ létezését, elutasították annak teljes megfelelését a világ emberi elménnyel való visszatükrözéséhez.
Mahayana - A buddhizmus legújabb formája
A mahayana filozófiai rendszer számos áramot tartalmazott: zen, jógachara, madhyamaka, nitrizmus, amidaizmus. A mahayana fordításban azt jelenti, hogy "a nagy szekér" a tanítások alapja az együttérzés és a különleges bölcsesség fejlesztése. A zen buddhizmus lehetőséget adott arra, hogy testében Buddhává váljék, nem pedig halál után. Ennek egyik módja a meditáció és más gyakorlatok.
Maadhyamaka úgy véli, hogy lehetetlen bebizonyítani a dharma valóságát vagy irreálisságát. Ezért érdemes figyelembe venni, hogy egyszerűen üresek. Az emberi feltevésekben nem lehet igazság, csak a jógikus szemlélődésben található meg. Ezen iskola képviselői elismerik a valós világ létezését is. A buddhizmus lefolyása az amidaizmus jelenleg a leggyakoribb a Távol-Keleten. Az iskola képviselői különös figyelmet fordítanak a rituálékra.
