Az ókori Egyiptom vallása a törzsek totemizmusából származik, amelyek a termékeny Nílus-völgyet lakották. Minden törzs egy állatot választott védőszentjeként. Ez az állat törzsi totemmé vált, tisztelték és ápolják, kölcsönös kegyelmet remélve. A primitív hitekből az ókori Egyiptom komplex és sokoldalú panteonja nőtt fel, amelyben minden isten vagy istennő az egyik állat varázslatában jelent meg.
Isten segíts
Az imádni kívánt állat kiválasztása a törzs életkörülményeitől függött. A Nílus bankjainak lakói Sebek istenét imádták, amelynek megszemélyesítése krokodil volt. Úgy vélte, hogy ő kezeli a folyó kiömlését, és képes termékeny iszapot a mezőkbe vinni.
A bikát mindenütt tiszteletben tartották, mint a termékeny mezőgazdaság szimbólumát. A bikát az egyiptomiak az ekehez használták fel, hogy megműveljék a földet. Memphisben a bika Ptah, a teremtő isten lelke volt, és mindig a templom közelében élt.
Nem kevesebb, mint egy bika imádták, és egy tehén, az élőlények termékenységét testesíti meg. Isisszel, a Nagy Anyával, a nők védőszövetségével és a házassági hűséggel áll kapcsolatban.
A Bastet istennőt, a kandalló őrzőjét macska alakjában ábrázolták. A macskák szent voltak, tűz esetén a macskát gyermekek és vagyon elõtt meg kellett menteni. Ezt a kultuszot azzal a ténnyel társították, hogy a macskák rágcsálók fogtak, ami azt jelenti, hogy segítettek fenntartani a termést.
A scarab bogár kultusa a Hapri istennel társul. A legenda szerint a scarab-k képesek voltak szaporodni, tehát a rovar képével ellátott amulett segített feltámadni a halál után.
A mennyek hírnökei
A sólyom, amely éles karmokkal ásott be a ragadozóba, először a vadászat ragadozó istenének megtestesülése volt. Később azonban Horus, a magasság és a menny istene elfoglalta az egyiptomi panteon legmagasabb lépcsőjét, és a fáraó hatalmának szimbólumává vált.
A bölcsesség, az írás és az irodalom istene Thoth egy ibis fejjel levő ember álcázásában jelent meg. Az ibisz jelek szerint történő megérkezését a Nílus kiömlötték össze, amikor a jólét jött.
Ezek a madarak annyira szent voltak, hogy véletlen megölésük miatt halálbüntetésre is számítottak.
