Az igazságosság és a törvény elsőbbségén alapuló állammal kapcsolatos gondolatok visszatértek az ókorban. A korszak filozófusai és gondolkodói úgy gondolták, hogy a társadalomban az élet megszervezésének legmegfelelőbb formája az egyenlőség mind a hétköznapi emberek, mind a kormány képviselői törvénye előtt. Arisztotelész, Cicero, Platón és Sokrates gondolatai alapjául szolgáltak a jogállamiság elméletének megteremtéséhez.
A jogállamisággal kapcsolatos ötleteket folyamatosan fejlesztették, fejlesztésükhöz jelentős filozófusok és tudósok járultak hozzá John Locke (1632-1704), Charles Montesquieu (1689-1755), később Immanuel Kant (1724-1804), Georg Hegel (1770-1831) és mások. A jogállamiság megteremtésének első tapasztalata Amerikának és Franciaországnak volt, ezekben az országokban 1789-ben adták ki az emberi jogokat és a szabadságjogokat. A jogállamisággal kapcsolatos modern elképzelések számos jellegzetes vonást mutatnak.
A jog prioritása az állam felett
Egy állam akkor tekinthető törvényesnek, ha a hatalmat törvény korlátozza, és az egyén érdekében jár el, az állampolgár jogainak és szabadságának biztosítása érdekében. Az egyik személy jogainak határa átlép, ha cselekedetei sértik egy másik személy jogait. A törvény elsőbbsége azt is jelenti, hogy a népnek szuverén és elidegeníthetetlen joga van az állami hatalom gyakorlásában való részvételhez.
"Mindenekelőtt a törvény"
A jog a törvény kifejezésének egyik formája. A jogállamban a törvények a jogi alapelveken alapulnak, és nem szankcionálják az önkényességet, erőszakot és diktatúrát. Csak a legmagasabb jogalkotó testület jogosult megváltoztatni a törvényt, és az alapszabályok nem ellentmondhatnak a törvénynek.
Alkotmány és alkotmánybíróság
Az emberi jogok és szabadságok a jogállamban - a legnagyobb érték. Ezt a rendelkezést be kell építeni az ország alkotmányába vagy más dokumentumba. Az Alkotmánybíróság ugyanakkor biztosítja az Alkotmány törvényeinek betartását és a társadalom stabilitásának garanciájaként jár el.
A hatalommegosztás elve
Az állami hatalom felosztása három független ágra - jogalkotási, végrehajtó és igazságügyi. Ez a megközelítés elkerüli a kormány hajtóerejének egyazon kezekbe való koncentrálódását, és a despotizmus és az autoritarizmus elkerülése garantálja az egyéni jogok tiszteletben tartását. Az egymástól viszonylag független kormányzati ágak kölcsönös ellenőrzést hoznak létre.
