A kerék, mint a tengelyen forgó tárcsa mozgató eszköz, amely kevesebb erőfeszítéssel lehetővé teszi a nehéz teher mozgatását. Ez az emberiség egyik legrégebbi találmánya, amely a mai napig szinte változatlanul fennmaradt.
Használati útmutató
1
A régészek a kerék feltalálását a Kr. E. 5. évezred utolsó negyedévére keltették. A legkorábbi kerékmodelleket Romániában és Ukrajnában találták meg. Későbbi megállapításokat Lengyelországban, Németországban és a Fekete-tenger északi részén végezték el. Mezopotámiában, Kr. E. 2700-ig, a rajzokon ábrázolt szekerek, amelyeket a sumér királyok temetésében találtak, már elterjedtek voltak.
2
A dél-urálban a BC II. Évezredben továbbfejlesztett modell jelent meg - egy küllővel ellátott kerék. Ugyanakkor Kis-Ázsiában feltaláltak egy kerékagyat és egy ívelt felni. Újabb ezer év elteltével a kelták fémkeretet használtak a kerék körül, hogy növeljék kocsijuk szilárdságát: a modern autókban, babakocsikban és kerékpárokban a gumiabroncsok látják el ezt a funkciót.
3
A kereket nemcsak közlekedésben használták. Alkalmazását a malomban, a fazekaskerékben, a forgókerékben, később a különféle manufaktúrákban és bányákban találta meg. Fő feladata azonban a nehéz rakományok jelentős távolságra történő szárazföldi szállítása. A kereket katonai ügyekben is használták. A harci szekerek mindenütt jelen voltak az ókori világban, a Közel-Keletről a Brit Szigetekig.
4
A kerék időnként csökkenti a szárazföldi rakomány szállításához szükséges energiaköltségeket. A kerék akkor lesz a legegyszerűbb mechanizmus, ha középpontja rögzített vagy forgó tengelyre van felszerelve. Ha a tengely két kereket összeköt, akkor azok forgása úgy történik, mintha egy test lenne. Ezt az egyszerű mechanikus készüléket még mindig használják a modern autókban.
5
A keréktengelyt mechanikai előny elérésére használják fel a nyomaték hatására kifejtett erő növelésével. A jármű talajjal való tapadása csak a kerekek talpán megy végbe, amelyek a jármű számára egy tartórendszer funkcióját látják el, ami jelentősen csökkenti a mozgás során fellépő energiaveszteséget.
6
A kerék fontos szerepe a gazdasági szférában kifejeződött metaforikus meghamisításában. Különböző kultúrákban a nap mozgását szimbolizálja. A buddhizmusban megszemélyesíti a törvényt és az igazságot, az univerzum tökéletességét és szimmetriáját, a békés változásokat. A szárnyas kerék a sebesség szimbóluma, a háború szekérének a kormánya és a hatalom viszonylatában állt. Az ókori görögök és rómaiak mitológiájában a hatszögű kerék Zeusz vagy (a római változatban) Jupiter tulajdonsága.
