Mókus és Strelka - híres kutyák, amelyek az űrbe repültek és meglátogatták a Föld pályáját. Előkészítették az utat az emberek számára. Az első sikeres repülés előtt azonban 18 kutya életét helyezték az oltárra.
Az első kutya az űrben
Amikor Koroljev nagy tervező elkészítette az első szovjet rakétát, azt tervezte, hogy enged egy élőlényt rajta, hogy megtudja, hogyan viselkedik az űrben és a rakéta belsejében. Erre a célra Koroljev kutyákat választott, mivel magasan képzett és szerény állatok voltak. Az első jelölteket az utcán és a kapukon toborozták. A kutya súlya nem haladta meg a 6 kg-ot, és a magassága nem volt kevesebb, mint 35 cm, a repülést R-1B és R-1B rakétákkal hajtották végre 100 km-ig. Az állatokat lezárt kabinban bezárták a tálcákra, és hevederekkel megkötötték. A rakéta, amely a kívánt magasságra emelkedett, visszaesett, és a kabin a kutyákkal ejtőernyővel süllyedt le.
1951. július 22-én egy ballisztikus rakéta két kutyával, a Desik és a Gypsy fedélzetén repült. A szállítótartály a repülés után biztonságosan landolt. Nem észleltek fiziológiai rendellenességeket vagy változásokat a kutyákban. Jól viseltek súlytalanságot és túlterhelést. Csak a cigány megvakarta a gyomrát. Már nem vett részt a repüléseken. Egy héttel később rakétát küldtek a felső légkörbe, Desic és Fox a fedélzeten. Az ejtőernyő azonban nem nyílt meg a pilótafülkében, és az állatok összeomlottak. Ezen incidens után Koroljev úgy döntött, hogy kidolgozza egy rendszert a kutyák rakéta általi vészkiadására vészhelyzetben. Augusztus 15-én Chizhik és Mishka kutyák tették meg az első repülést. Az indítás sikeres volt. 4 nap után Smely és Ryzhik biztonságosan befejezték repülését. Augusztus 28-án Mishka és Chizhik második járatra indultak. Abban az időben egy automatikus nyomásszabályozót használtunk, amely a felesleges gázkeveréket a rakéta fölé tolta. A szabályozó azonban erős rezgések miatt meghibásodott. A kutyák fulladásból meghaltak. Szeptember 3-án egy kiképzett kürtöt és felkészületlenül kóbor kutyát rakétabe helyezték repülésre. A repülés sikeres volt.
