Nelson Mandela legendás politikus, apartheiddel küzdő harcos. Egész életében harcolt azért, hogy a Dél-afrikai Köztársaság demokratikus országgá váljon, ahol minden embernek, a bőr színétől függetlenül, azonos jogok és szabadság érvényesek. Életrajza valóban egyedülálló: huszonhét (!) Börtönbüntetést követően tudott hatalomra jutni.
Mandela fiatalsága és első házassága
Nelson Mandela 1918 júliusában született Mwezo dél-afrikai faluban. Szülei az egyik legbefolyásosabb köpős család - a Tembu család - képviselői voltak. Amikor Nelson kilenc éves volt, apja meghalt, és a Tembu klán vezetője, Jongintaba Dalintebo lett a fiú gyámja.
1939-ben Mandela hallgató lett a Fort Heir Egyetemen (ezekben az években ritka szerencse egy fekete ember számára). De hamarosan Mandela csatlakozott a hallgatói sztrájkhoz az egyetemi vezetés politikája ellen, és kiűzték.
Ezt követően Jongintaba kényszeríteni akarta feleségül venni Mandelát, ami nem volt része a fiatalember terveinek. Mandela Johannesburgba menekült, és a bányánál őrként, majd ügyvédként szerepelt egy jogi szolgáltatásokat nyújtó cégnél.
Végül azonban Nelson és Jongintab közötti kapcsolat helyreállt. És Mandela még 1944-ben, a gyám kívánságainak megfelelően, házasságot kötött Evelyn Makaziva-val (egyébként 1958-ig tartott). Fontos, hogy az esküvő után Jongintaba ismét pénzügyekkel kezdett ellátni Mandelát, hogy tovább folytathassa tanulmányait, és a Dél-afrikai Egyetemen alapképzésben részesülhessen.
Politikai karrier kezdete és az első letartóztatás
1943-ban Mandela aktívan részt vett a politikában, és tagja lett az ANC - Afrikai Nemzeti Kongresszusnak. A kongresszus támogató szerepe azonban nem tetszett neki, és ő, hasonlóan gondolkodó emberek csoportjával, megalapította az Ifjúsági Ligát az ANC-n, amely általában a jelenlegi hatóságokkal szemben hihetetlenebb pozícióba került. Meg kell azonban jegyezni, hogy Mandela abban az időben Mahatma Gandhi rajongója volt, és betartotta az erőszakmentes ellenállás taktikáját.
Az 1948-os választásokon a Nemzeti Párt ünnepelte a győzelmet. Ezt követően valójában apartheid (azaz a súlyos megkülönböztetés és a fekete lakosság szegregációja) jött létre Dél-Afrikában. Mandela pedig 1950-ben az Ifjúsági Liga vezetõjévé vált. Két évvel később, 1952-ben, egy munkatárssal együtt létrehozott egy társaságot, ahol ingyenes segélyt nyújtott a fekete embereknek.
1956-ban Mandela-t először letartóztatták árulási vád miatt. A több évig tartó (1961-ig tartó) tárgyaláson azonban őt és a vele együtt vádolt embereket felmentették.
Mandela második letartóztatása és hosszú börtönbüntetése
1960-ban Mandelát kikiáltották az ANC vezetõjévé. És a következő évben úgy döntött, hogy létrehozza az Umkonto ve sisve harci struktúrát az apartheid elleni partizánharchoz. Vagyis Mandela valójában eltért az erőszakmentesség filozófiájától. A következmények nem sokáig következtek be: Nelsont (abban az időben kénytelenek voltak összeesküvésre és hamis név alatt elrejteni) második alkalommal fogva tartották. Nagyon súlyos vádakat vettek fel ellene és halálbüntetésre - halálra ítélték.
1964-ben a kivégzést életfogytig tartó börtönök váltották fel. Ennek a büntetésnek a kiszolgálására elküldték egy komor börtön magányos börtönébe az apró Robben-szigeten. A szabályok szerint Mandelának csak hathavonta egyszer lehetett felhívni vagy levelet küldeni. Ennek ellenére, a szurkolók támogatásának köszönhetően, éppen ebben az időszakban népszerűsége sokszor megnőtt (nem csak Dél-Afrikában, hanem az egész világon).
1989-ben Frederick de Klerk elnök Dél-Afrika vezetőjévé vált. És egy évvel később, a nyilvánosság nyomása alatt, aláírta a híres fogoly szabadon bocsátásáról szóló rendeletet. Mandela hihetetlenül hosszú következtetése véget ért.
