A milánói herceg, Gian Galeazzo Visconti, aki hatalmában jelentős területeket egyesített, nagyban hozzájárult Milánó virágkorához. Legnagyobb érdeme egy katedrális építése a városban. Az építkezés 1386-ban kezdődött. Igaz, a projektben részt vevő német építészek nem találtak közös nyelvet az olaszokkal.
A súrlódás az első kő lerakásának pillanatától kezdődött. Az olasz építészeknek nem tetszettek az újonnan érkezett németek arrogáns megjegyzései: gyakran vitákba kerültek velük, amelyeket csak a herceg tudott megoldani. Ezek az indokolatlan keresetek lelassították az építkezést, az építészek és a munkások gyakori cseréjéhez vezettek, akik nem értették meg, mit akarnak tőlük. A Visconti herceg halála után az építkezésben részt vevő németeket ártalmatlanították, de az építkezés gótikus stílusát továbbra is megőrizték.
A Visconti herceg kérésére a katedrálist fehér márványból építették fel. Ez a kő nagyon alkalmas volt a katedrális külső burkolatához. A csiszolt kő nemcsak a nap sugaraira, hanem a hold ragyogására is ragyogott. A márvány olaszországi különféle helyekről származik, külföldről vásárolták. De az építéshez nem volt elég pénz, ezért adománygyűjtéseket kellett szerveznem. Milánó legszebb lányai ezzel foglalkoztak. Bögréket és virágokat a saját kezükbe vonták, fehér köpenyekbe öltözve, és dobok és furulya hangjaival költöztek a város és annak környéke fő utcáira, hogy pénzt gyűjtsenek az építésre.
Egy másik problémát is megfigyeltek - a munkavállalók hiányát. Az állampolgárokhoz kellett fordulnom, hogy kérjen néhány napos munkát a város fontos építkezésén. A polgárok reagáltak erre a felhívásra, és az építkezés újjáéledt. Ennek ellenére a templom nagyon lassan épült, csak a XV. Század második felében készült el.
A katedrális mintegy 40 ezer embert tudott befogadni. Az építkezés a második legnagyobb volt a római Szent Péter-bazilika után. Ma a milánói katedrális a világ negyedik legnagyobb és késői gótikus csodája, melyet több mint 3, 5 ezer márványszobor, hegyes torony és oszlop díszít, kívülről és belülről.
A milánói székesegyházat tekintik a hosszú távú építkezés európai rekordjának - az utolsó kőet 1906-ban fektették le. Összességében a katedrális épült több mint 520 év alatt.
