Cicero római író és szónok műve sok tanulságos történetet tartalmaz. Öt kötetes, "Tusculan beszélgetések" című munkája nagyszerű hírnevet szerzett. Ott írta a szerző a Syracuse uralkodója, Dionysius idősebb legendájának és az egyik közeli társának legendáját. Ez a történet nagyrészt a „Damokles-kard” kifejezésről ismert.
Irigy Damokkék és a zsarnok Dionysius
Cicero "Tusculan-beszélgetések" nem csupán formájában, hanem tartalmában is különbözik többi munkájától. Ez egyfajta előadási jegyzet, amelyet széles közönség számára szántak. A szerző következetesen kifejti álláspontját olyan kérdésekben, amelyek őt, valamint sok akkori képzett embert érintik.
Cicero a filozófiai ismeretek központi problémáját a boldog élet megtalálásának problémájára és annak elérésének lehetséges módjaira tartotta.
A római szerző munkájának egyik töredéke tanító legendát tartalmaz az idősebb Dionysius zsarnokról, aki Kr. E. Az 5. és 4. század fordulóján uralkodott Syracuse-ban, és közeli Damocles néven. Minden udvarló tudta, hogy Damocles titokban irigyelte Dionysiust, és mindig csodálattal és szolgasággal beszélt a zsarnokról. Az udvari uralkodót a legboldogabb embernek tekintette, aki uralkodásának évei alatt mindent elért, amit az ember kívánhat.
Az idősebb Dionysius tudta Damokles rejtett féltékenységét. A kedvenc és titkos irigység tanításának vágya motiválva a zsarnok egyszer egy nagyszerű ünnepet szervezett, amelyre Damokleset meghívták, és helyére ült. A móka közepette Damocles rémülten látta, hogy egy hatalmas és nehéz kard lógott fölötte.
Egy éles penge csak egy vékony lószőrön nyugszik, készen áll az udvarlás fejére esni.
Figyelembe véve Damocles reakcióját, Dionysius beszélt az összegyűlt vendégekkel és azt mondta, hogy abban a pillanatban Damocles, irigylelve rá, úgy érezte, hogy ő, Siracusa uralkodója óránként él - állandó szorongás és félelem érzése élete miatt. Ezért nincs értelme irigyelni a zsarnok helyzetét.
