A könyvek a gyermekkorból ismert élet része. Most egyre inkább helyettesítik azokat az elektronikus "olvasók" és a táblagépek, amelyek sokkal kényelmesebbek például közlekedésben történő felhasználáshoz, ám a papírlapok átfordításának varázsa összehasonlíthatatlan. Nem számít a digitális technológiák fejlesztése, a papírkönyv az emberi életben mindig megmarad.
Az első nyomtatott könyv az emberiség történetében
Úgy gondolják, hogy az első könyvet Kínában nyomtatták ki 868-ban. Valójában ez még a szokásos értelemben vett könyv sem volt, hanem egy szürke papír tekercs, egy fa alap körül tekert. A könyv Gyémánt Szútra néven ismert (teljesebb címe a tökéletes bölcsesség szútrája, amely villámként vágja át a tudatlanság sötétjét). Ez egy értekezés azokról az erényekről, amelyek ahhoz szükségesek, hogy belépjenek az igazlelkű élet útjára - egyfajta buddhista Biblia. Ez nem meglepő, mert általában az első nyomtatott kiadványok vallásos szövegek voltak, mivel azok a korszak emberek számára a legnagyobb értéket képviselik. Még annak a nyomdának a nevét is tudjuk, aki elkészítette a szent sutra példányát: Wang Ji.
A "Diamond Sutra" fafaragási módszerrel került nyomtatásra, azaz egy fából készült deszkából készült nyomatot, amelyen a leveleket késsel vágták. A nyomtatás gépelési technológiája akkoriban túl fárasztó volt a kínaiak számára, mert nyelvükben hieroglifák ezrei voltak.
A nyomtatás története Európában
Az első európai nyomtatott könyveket fametszettel is nyomtatották, és inkunabulanak nevezték. A leghíresebb közülük az 1423 körül nyomtatott úgynevezett "szegények Biblia" volt. Az Inkunabul még nem érkezett meg a mi időnkbe. Sok szempontból úgy néztek ki, mint a kézzel írt könyvek, mivel a xygraph nyomtatók a lehető legpontosabban utánozták a kézírásos betűtípust. Az új polgárok iránti bizalmatlanság miatt nem azonnal értékelte a nyomtatott könyvek érdemeit, és sokkal inkább értékelték a kolostorokban kézzel másolt szövegeket.
A nyomtatás valódi virágzása Európában azután történt, hogy Johann Guttenberg kitalálta a betűkészítési technológiát. A könyv kinyomtatásához már nem volt szükség falapokra vágni az oldalak szövegét - a nyomdák külön betűs betűkből álló betűkészletgé váltak. Guttenberg első nyomtatott könyve a 42 soros Biblia volt, amelyet 1455-ben publikáltak.
