1812. június végén a napóleoni Franciaország 220. haderője átlépte a Neman folyót és betört Oroszország területére. Így kezdődött a háború, amely a történelemben 1882-es hazafias háborúként ment le.
Háború kezdete
A háború fő okai a következők voltak: Napóleon politikája, amelyet Európában folytatott, figyelembe véve Oroszország érdekeit és Oroszország vonakodását Nagy-Britannia kontinentális blokádjának szigorítására. Maga Bonaparte ezt a háborút inkább a második lengyel háborúnak vagy az „orosz társaságnak” nevezte, mivel a katonai invázió fő célja a lengyel független állam újjáéledése volt. Ezenkívül Oroszország francia csapatok kivonását követelték Poroszországból, akik ellentétesek voltak a Tilsit-szerzõdéssel, és kétszer elutasították Napóleon javaslatait az orosz hercegekkel való házasságról.
A invázió után a franciáknak elég gyorsan, 1812 júniusától szeptemberéig sikerült eljutniuk mélyen Oroszország területére. Az orosz hadsereg harcokkal magához vonult Moszkvába, és a híres Borodino-csatát indította a főváros szélén.
