Az orosz állam több mint ezer évvel ezelőtt alakult ki, és fejlődésének több szakaszát telt el. Ezek közül az egyik legbonyolultabb és drámaibb a feudális fragmentáció ideje. Jelei már a XI. Század közepén megjelentek. A történészek több okot azonosítanak a feudális széttöredezettség kialakulásának Oroszországban.
Háttér feudális fragmentáció
Hagyományosan úgy gondolják, hogy a feudális széttöredezettség periódusa a Kijev-Oroszországban a XII. Század első harmadában kezdődött. Az orosz területek politikai diszunitmusának néhány jele azonban már jóval azelőtt is látható volt. A Kievan Rus valójában már akkoriban független fejedelemségek sorozata volt. Először Kijev volt az ország legerősebb központja, ám az évek során befolyása gyengült, és a vezetés csak formálissá vált.
A XI. Század végén a városok népessége folyamatosan növekedett, ami hozzájárult a városi települések megerősödéséhez. A megélhetési gazdálkodás az egyes hercegeket teljesen független nagybirtokosokká tette. A kis fejedelemségek szinte mindent el tudtak készíteni, amire az élethez szükségük volt, és alig függtek a többi országgal folytatott árutőzsdétől.
Abban az időben Oroszországnak nem volt erős, befolyásos és karizmatikus uralkodója, aki egyesítheti uralma alatt az országot. Az összes orosz föld alárendeléséhez elegendő tekintélyre és kiemelkedő személyes tulajdonságokra volt szükség. Ezen felül sok orosz herceg nagy család volt, ami elkerülhetetlenül vita, örökség harcának és a hercegek leszármazottainak elszigeteltségének vezetett.
