A Szovjetunió Kommunista Pártjának főtitkárai József Sztálin, Leonid Brežnev, Jurij Andropov, Konstantin Csernenko és Mihail Gorbacsov voltak. Nikita Hruscsov a Népi Szövetség Központi Bizottságának első titkáraként dolgozott. A kommunista párt alapítója, Vlagyimir Lenin, nem volt hivatalos vezetői pozícióban a pártszerkezetben.
Az egyszerű titkártól az országvezetőig
A KKP Központi Bizottságának főtitkára a Kommunista Párt hierarchiájának legmagasabb pozíciója, és általában véve a Szovjetunió vezetőjének szinonimája. A párt történetében a központi készülék vezetőjének további négy posztja volt: műszaki titkár (1917-1918), a titkárság elnöke (1918-1919), végrehajtó titkár (1919-1922) és első titkár (1953-1966).
Az első két posztot betöltő személyek főként papír titkársági munkát végeztek. Az ügyvezető titkár tisztségét 1919-ben vezették be adminisztratív tevékenységek céljából. Az 1922-ben létrehozott főtitkár tisztséget pusztán az adminisztratív és személyzeti belső pártmunkához hozták létre. Az első főtitkár, Joseph Stalin azonban a demokratikus centralizmus elveit használva nemcsak a párt, hanem az egész Szovjetunió vezetőjévé vált.
A 17. kongresszuson a sztálini pártokat nem hivatalosan újraválasztották a főtitkár posztjára. Befolyása azonban már elegendő volt a párt és az egész ország vezetésének fenntartásához. 1953-ban Sztálin halála után George Malenkovot tartották a titkárság legbefolyásosabb tagjának. Miután kinevezték a Miniszterek Tanácsának elnökévé, távozott a titkárságtól, és Nikita Hruscsov, akit hamarosan a Központi Bizottság első titkárává választottak, a párt vezető pozícióiba került.
