A téli szórakozás a hóember szobrászatához ősi időkből érkezett hozzánk. Ez a gyermekek és felnőttek kedvencje, amely a téli és az újévi szimbólumává vált, minden udvarban, parkban, szinte minden téren megtalálható. A sárgarépa-orrú és kalap helyett vicces vödörrel rendelkező hóember könnyedén könnyíti meg hangulatát egy pillantással. Talán ezért adják neki a természetfeletti képességeket.
Az ősi legendák szerint az első hóembert Michelangelo Buonarroti, a híres szobrász alakította ki 1493-ban. Az erre a hókészítésre vonatkozó hivatkozások az irodalomban először a XVIII. Században jelentkeztek. A "hóember" szót a német nyelvből vették kölcsön. Szintén Németországban, nevezetesen Lipcseben, gyerekek könyve jelent meg, ahol először jelenik meg egy hóember képe.
Kezdetben őket óriási méretű gonosz hószörnyek formájában ábrázolták. Az a hit, hogy a hóembert veszély fenyegeti, akkor alakult ki, amikor a tél, heves fagyok és hóvihar kíséretében, nagyon sok kárt okozott. Az emberek elkerülték, hogy a teliholdra építsék őket, és azt hitték, hogy ez hátrányokat, éjszakai félelmeket és rossz álmokat okoz nekik. Norvégiai lakosok nem mertek késő este az ablakon a hóemberre nézni. Rossz jelnek tekintették az is, hogy éjszaka találkozzanak egy hó óriás alakjával.
A hóember nyugodtabb képe csak a 19. században jelent meg. Miután a téli és az újév vidám szimbólumává váltak, az aranyos lények gyorsan megnyerték a gyermekek és szüleik szerelmét. Különböző példázatokban és legendákban könnyű és jó tulajdonságokkal bírták őket. A keresztény legenda szerint például a hóemberek angyalok, akik a mennyből jöttek. Az ősi időkben az emberek vakító hóember után csendben „fülébe” bíztak benne, legkedvesebb vágyaikkal, és azt hitték, hogy ez valóban eléri a mennyet és valóra válik.
Európában szokás volt egy hóember telepítése a ház közelében. Díszített koszorúkkal, seprűkkel, kötött sállal. Az ilyen köpenyek nem voltak véletlenszerűek. Az orr helyett a sárgarépa felajánlotta a szeszes italokat, termékenységet és nagy termést eredményezve. A vödör a fején a ház gazdagságának jelképe volt. Románia lakosai fokhagyma-nyakláncot lógtak egy hóember nyakába, megvédve a háztartás tagjait a sötét erőktől és a betegségektől.
Az orosz szokás, hogy hóembert alakítsanak ki, az ősi pogány időkből származik. A téli szellemeknek tekintették őket, és nagy tisztelettel bántak velük, segítségért vagy hosszú fagyok véget kértek. Meg kell jegyezni, hogy a hóember női képei (Snow Maiden, hó nők) valóban orosz lények. Az ősök tisztelettel bántak velük, tulajdonítva nekik a képességet a téli hó, köd és hóvihar kezelésére.
A szórakozás és az ünneplés személyre szabásával a hóember a gyerekek kedvencévé és népszerű karakterévé vált az újévi mesékben. A gyermekek és felnőttek szerte a világon örömmel vesznek részt különféle szórakoztató rendezvényeken és versenyekben hóember készítésére.
