Firenze egyik legismertebb nevezetessége a Santa Maria del Fiore székesegyház. A távolról látható híres piros kupola úgy tűnik, hogy szárnyal a város felett. A székesegyház megtervezésekor úgy döntöttek, hogy meglepik az egész világot - a lakások méretében nem lesz egyenlő, a város teljes lakosságának el kellett volna foglalnia (akkoriban 90 ezer ember volt). A katedrális lenyűgöző méretű és építészeti dekorációjával, de csak 30 ezer ember képes befogadni.
Firenze városi önkormányzata 1289-ben hozta meg a székesegyház felépítésének döntését, és meghívta az egyik legjobb építészt - Arnolfo di Campio. Az alapokhoz a mester latin kereszt formájában lépett fel - három hajó, két oldalsó transzepta és félkör alakú apse, mind a római-gótikus stílusban. Ebben az esetben a főhajó kupolájának olyannak kellett lennie, mint a római panteonnak.
A templomot a Santa Reparata régi székesegyházának helyén állították fel, amely 9 évszázadig állt. Ebben az időben nagyon romlott. A városi atyák arra törekedtek, hogy legyőzzék versenytársaikat Pisa és Siena városaiból, amelyek katedrálisait rendkívüli szépségük különböztette meg.
Di Campio 1302-es halála után a székesegyház építését majdnem 30 évre felfüggesztették. Csak 1331-ben a firenzei gyapjúkereskedők céhe gondoskodott a székesegyház további építéséről, és Giotto-t kinevezte főépítészének. Ez a mester, aki harangtorony építését kezdte, 1337-ben meghalt. És akkor egy országos katasztrófa volt - a pestis. Az építkezés újra megállt.
A katedrális munkáját csak 1349-ben folytatták több építész vezetése alatt. Befejezték a Giotto harangtornyát, majdnem megjelenése megváltoztatása nélkül kibővítették az építési területet.
De alig 1380-ban készültek el a főhajó falai. Hogyan merült fel a kupola problémája? A munkában ismét szünet történt majdnem 40 évre. És itt a 42 méteres kupola építésében nyújtott szolgáltatásaikat nem az építész, hanem Filippo Brunelleschi ékszerész nyújtott. Különleges gépeket javasolt építeni, amelyek a szükséges anyagokat magasságra emelik.
A városi atyák megbíztak a fiatal ékszerészben, és nem tévedtek - a mester rövid sorban valósította meg terveit, és egy kupolat épített, anélkül, hogy a földön állványoztak volna. Ez a magas kupola meghatározta a katedrális fenségét, és az egész Firenze jellegzetes sziluettje lett.
1436-ban IV. Eugene pápa szentelte fel a Santa Mpria del Fiore székesegyházat.
