Tom Cotton egy amerikai politikus, republikánus képviselő, akit Arkansasból választottak az Egyesült Államok Kongresszusába és a Szenátusba. Népszerűségét szerezte az iraki katonai szolgálat során, amikor nyílt levelet írt, amelyben a New York Times titkos információk közzétételével vádolta. A kulcsfontosságú tisztségviselők egyikének jelölték védelmi miniszterként és a CIA igazgatójaként a Donald Trump adminisztrációban. Bár Cotton nem kapta meg ezeket a kinevezéseket, a szakértők briliáns politikai jövőt számítanak neki.
Életrajz: gyermekkori, oktatás, karrier kezdés
Thomas Bryant Cotton 1977. május 13-án született Dardanelles kis városában (mintegy 5000 lakos), Arkansasban. Anyja, Avis Bryant tanárként dolgozott, később az iskola igazgatója lett. Apja - Thomas Leonard Cotton - az állam egyik megyéjének Egészségügyi Minisztériumát vezette. Tom gyermekkorát a családja szarvasmarhafarmjában töltötte, ahol őseinek hét generációja nőtt fel. A Dardanelles középiskolában tanult, szabadidejében a helyi kosárlabdacsapatban játszott, középső helyzetben, amelyet szokatlanul magas növekedése (1, 96 m) miatt kapott.
Gyerekkora óta Cotton arról álmodott, hogy a Harvard Egyetemre jár, ezért sok időt fordított a tanulásra. Már iskolában évek óta komoly, fegyelmezett és céltudatos volt, ezért erőfeszítéseit sikerrel koronázta. 1995-ben Tom a John F. Kennedy Harvard Közigazgatási Intézet hallgatójává vált. 1998-ban kitüntetéssel kapott alapfokozatot, diplomamunkájának témája a 18. században a szerzők egy csoportja által az Egyesült Államok alkotmánya ratifikálása során írt föderalista esszék tanulmányozása volt.
Aztán Cotton belépett a Clermont Egyetem végzős iskolájába, de 1999-ben elhagyta őt és belépett a Harvardi Jogi Iskolába. 2002-ben doktori fokozatának megszerzése után egy évig az Egyesült Államok fellebbviteli bírósági tisztviselőjeként dolgozott. 2003 óta jogi gyakorlatot folytat.
Katonai karrier
A 2001. szeptember 11-i támadások után Cotton a hadseregben szolgált, fizikai kiképzéssel és katonai történelem tanulmányozásával foglalkozott. Miután 2005 elején elvégezte minden tanulási és munkavállalási kötelezettségét, belépett az amerikai hadseregbe. Néhány hónap után elvégezte a Tisztjelölt Iskolát, és 2005 júniusában második gyalogos hadnagy rangot kapott. 2006 májusa óta Irakban 40 emberből álló légi gyalogosparancsnok parancsnokaként szolgált. Az év végére első hadnagy rangot kapott. Miután visszatért hazájába, átvette a 3. amerikai gyalogos ezred parancsnokságát, amely az Arlington Nemzeti Temetőt irányítja Észak-Virginiában.
2006-ban a fiatal hadnagy nyílt levelet küldött a New York Times főszerkesztőjének, mondván, hogy az újság újságírói megsértették a kémkedésről szóló törvényt, amikor közzétették a Bush-kormány titkos terrorizmusellenes programjának részleteit. Véleménye szerint az újság veszélyeztette az amerikai katonák és civilek életét. Cotton levele eljutott az internetre és más médiákra. A magasabb hatóságok találkoztak vele, és legközelebb felkérték, hogy vegyenek fel velük hasonló kérdéseket.
Tom 2008 októberében a NATO afganisztáni támogató missziójának részét képezte, lázadókkal küzdve és a békét helyreállítva, és 11 hónap elteltével hazatért egy családi tanyába. 2010 júliusában átvitték az amerikai hadsereg tartalékába. Cotton számos katonai díjjal rendelkezik, beleértve a Bronzcsillagot a háború övezetében végzett szolgálatáért.
Politikai karrier
Katonai szolgálata befejezése után Cotton röviden dolgozott egy tanácsadó cégnél, amíg 2011-ben elhatározta, hogy az USA képviselőházához vezet. Abban az időben már tagja volt a Growth Clubnak, egy befolyásos köztársasági szervezetnek, amely forrásokat osztott fel a választási kampányokra. Tom jelölését a klub tagjai és sok ismert politikus jóváhagyta, köztük John McCain szenátor. Cotton megnyerte a 2012. november 6-i választásokat, és 2013. január 3-án esküt adott a Kongresszusnak. Főbb tevékenységei ezen a pozíción:
- támogatta a szövetségi munkások bérek befagyasztását;
- ellenezte a mezőgazdasági reformot;
- kritizálta az Obama kormányát Iránnal szembeni külpolitika miatt.
2014 novemberében Cotton legyőzte Mark Prior demokratát az Egyesült Államok szenátusának Arkansasból történő választásán. Szenátorként 2015. január 6-án kezdte meg munkáját. Más republikánusok között továbbra is akadályozta Obama elnökét és társait. Például blokkolta számos országban az Egyesült Államok nagyköveteinek jelölését. Aztán nyílt levelet írt Irán vezetésének, felszólítva őt, hogy ne vegyen részt az Obamával folytatott tárgyalásokon, mivel nem lesz képes teljesíteni a nukleáris programról szóló megállapodásokat. Ezenkívül Cotton támogatta Trump elnökét, amikor vádolták az afrikai országokkal kapcsolatban alkalmazott rossz nyelvvel. A szenátor azt mondta, hogy még nem hallott ilyen ilyesmit, bár nagyon közeli volt.
Tom Cotton fő politikai véleményei:
- ellenzi a bűncselekményekkel elítélt személyek korai szabadon bocsátását;
- támogatja a fegyverek szabad birtoklását;
- támogatja az Obama elnök alatt elfogadott „megfizethető egészségügyi ellátási törvény” hatályon kívül helyezését;
- támogatja a bevándorlás korlátozását és az Egyesült Államok határoinak az illegális bevándorlókkal szembeni védelmét;
- Több mint 20 hétig az abortusz betiltásáról szóló törvény mellett szavazott;
- nem támogatta a hallgatói kölcsönök kamatlábainak csökkentését;
- bírálja az USA külpolitikáját, és határozottabb fellépést követeli Kínával, Oroszországgal, Iránnal és Észak-Koreával szemben.
2016-ban azt hírták, hogy Trump elnök kinevezheti Cotton-t új védelmi titkárrá, ám végül James Mattis nyugdíjas tábornokot választotta. Aztán 2017 novemberében a szenátort Mike Pompeo utódjának, a CIA igazgatójának hívták. Ennek eredményeként ő szintén nem kapott ezt az álláspontot. Mindenesetre Tom Cotton még mindig politikai pályafutása kezdetén van, és ilyen fiatal korban már jelentős magasságot ért el, minden esélye van arra, hogy a jövőben még többet bizonyítson.
