Az amerikai parlamenti hagyományok a 18. század végén nyúlnak vissza. Ennek az országnak a törvényhozását kongresszusnak hívják. Története 1774-ben kezdődött, azonban később jött létre az első modern típusú parlament, amely két házat tartalmazott. Ma az amerikai kongresszus a washingtoni Capitol épületben található. Felépítésében és funkciójában kissé különbözik a többi ország képviseleti intézményeitől.
Használati útmutató
1
Az Egyesült Államok Kongresszusa az egyik kormányzati ág, amely meghatározza egy ország törvényeit. Két részből áll - a szenátusból és a képviselőházból. Két kamara jelenléte lehetővé teszi az állam számára, hogy egyensúlyt teremtsen a különféle társadalmi csoportok érdekei között. Egy ilyen egyensúlyi rendszert, amely az egykamarás parlamentekben hiányzik, a demokratikus állam számára optimálisnak tekintik.
2
Az amerikai parlament fő feladata a törvények előkészítése, megvitatása és végleges elfogadása, amelyeket később jóváhagyásra küldnek az államfőnek. Az Egyesült Államok Kongresszusának hatáskörei - több más ország parlamentjével ellentétben - meglehetősen szélesek. Ez magában foglalja a hadsereg fenntartását és a pénz pecsétjét, valamint a közigazgatási egységek közötti kapcsolatok szabályozását. E testület hatáskörébe tartozik a háború kihirdetése és az ország alkotmányának módosítása.
3
Az Egyesült Államok Kongresszusa ellenőrzési funkciókat is ellát. Figyelemmel kíséri az állami politika végrehajtását az adófizetés területén. Az amerikai parlamentnek joga van felügyelni a végrehajtó hatóságok fellépéseit, valamint megfelelő vizsgálatokat végezni. A kongresszus erre a célra magas rangú tisztviselõket hívhat nagyszabású meghallgatások szervezésével. Az ilyen eseményeket általában a média széles körben ismerteti.
4
Az Egyesült Államok Kongresszusának feladata a hatalom szétválasztása az államfővel a bel- és külpolitika kialakításában. Az elnöknek joga van külpolitikás szerzõdéseket kötni, ám ezek csak a szenátusban folytatott megbeszélés és jóváhagyás után lépnek hatályba. A jogalkotónak joga van háborút kihirdetni, de az államfő továbbra is a fegyveres erők fõ parancsnoka.
5
Az amerikai parlament egyik jellemzője a testületben való képviselet meghatározásának alapelvei, amelyek többször megváltoztak. A Kongresszus tagjait azon állam lakosainak közvetlen szavazással választják meg, akiknek érdekeit a népi helyettes képviseli. 1913-ig, amíg a megfelelő alkotmánymódosítást nem fogadták el, szenátorokat az egyes államok törvényhozása, a képviselőház tagjait pedig a szavazók választották meg.
6
A képviselőház és a szenátus üléseit rendszerint a Capitolium különböző helyiségeiben tartják. De időről időre a parlament mindkét része összegyűlik, hogy közös üléseken megoldja a legfontosabb kérdéseket. Az ilyen események oka lehet például az államfő éves fellebbezése vagy a szavazatok számlálása az elnökválasztáson.
