A Chapaeva vezetéknév határozottan belépett az orosz történelem évkönyvébe. Az általánosan elfogadott információk szerint a Vörös Hadsereg legendás parancsnoka részt vett az első világháborúban és a polgárháborúban, és három György-kereszt és a Vörös zászló rendje lovagja volt. Néhány történész azonban továbbra is kételkedik abban, hogy érdeme van-e az atyának, emellett a nachdiv halálának körülményeit továbbra is a titoktartás fátyolja borítja.
Hiteles források szerint Chapaev többször bizonyította bátorságát és bátorságát az ellenség elleni küzdelemben. Számos katonai műveletben, többek között Kolchak elleni részvételben, Vaszilij Ivanovics érdekes taktikai lépéseket dolgozott ki, megtalálta az egyetlen helyes megoldást és kétségbeesetten harcolt az ellenséggel. A nagy katonai vezető életét a kozák egységek hirtelen támadásának eredményeként, 1919. szeptember 5-én, Lbischensk városában (jelenleg Kazahsztán Chapaev falu) lerövidítették a csatatéren. Ettől a pillanattól kezdődően némi félreérthetőség kezdődik.
A fő változat szerint Chapaev megsérült megpróbálta átlépni az Urál folyót és fulladt. Ez az epizód a "Chapaev" filmben található. De van más információ, miszerint a katonák a súlyosan sebesült hadosztályfejet a folyón át egy tutajon szállították, úton halt meg, és a parton a közelben temették el. A foglyul ejtett Vörös Hadsereg katonáinak története szerint Chapaev képes volt megállítani a vörösöket, akik pánikba menekültek az Urálhoz. Egy ellentámadásba vitte őket, amelyben halandó sebet kapott a gyomorban. Aztán egy tutajon szállították és eltemették, de Chapaev sírját nem találták a megadott helyen, mivel ezt a helyet a folyómeder megváltozása miatt elárasztották.
Van egy másik verzió, amely leírja aznap eseményeit. Elmondása szerint Chapaev nem halt meg, hanem elfogtak, miután átlépte a folyót. Nem sokkal később, a kozákok fogságában megbetegedt a tífuszban és elvesztette emlékezetét, amelyet azután ellenségek öltek meg.
Egyes szerzők (M. Weller, A. Burovsky) egyetértenek abban, hogy Chapaev szerepe a polgárháború történelmi eseményeiben nagyon eltúlzott. Véleményük szerint Vaszilij Ivanovics nevét nem szabad megemlíteni a korszak híres emberei között: S.G. Lazo, N.A. Schorsa, G.I. Kotovsky. Mások éppen ellenkezőleg úgy vélik, hogy a Chapaev 25. hadosztálya döntő szerepet játszott a nagy tartományi központok védelmében: Ufa, Szamara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
Bizonyos történelmi tények hitelességével kapcsolatos kétségek gyakran felmerülnek. Számos tényező hibája: elemzők eltérő, néha nagyon szubjektív megközelítése, a vizsgált helyzet összetettsége, és ami a legfontosabb: az az idő, amely könyörtelenül elvonja bizonyos események szemtanúit.
