Miért van szüksége az emberiségnek a nagy hadroncsatorna? Még tovább mehet, és megkérdezheti, miért van szükség mikroszkópokra, távcsövekre, miért van szükség a tudományra? Az ember mindig is a tudásra törekedett, és éppen ez okozta az ilyen haladást. De az a tény, hogy szinte minden, ami közvetlenül megfigyelhető, már nyitva van és tanulmányozva van. Manapság a tudósoknak kifinomultabb eszközökre van szükségük, amelyek kiterjesztik a tudás határait. És meg kell jegyezni, hogy az ütköző kiválóan teljesíti ezt!
Mi a nagy hadron ütköző célja?
Durván szólva elmondhatjuk, hogy a nagy hadroncsatorna-nak vagy az LHC-nek szinte ugyanazon a műveletre van szüksége, mint a mikroszkóppal. Az LHC olyan részecskék „nézésére” és tanulmányozására szolgáló készülék, amelyek nagyon kicsik, de hatalmas energiával rendelkeznek. Mivel a tárgy meglehetősen szokatlan, kutatásának eszköze szintén nem tartozik a tudósok szokásos arzenáljába.
A nagy hadron ütköző vagy az LHC felépítése a következő. Egy hosszú csövet tartalmaz, amelyben a részecskék felgyorsulnak, majd gyűrű alakú alagútba esnek, ahol a tudósok által tervezett események történnek velük (általában ütközések). Az eszköz belsejében található különféle eszközök rögzítik a részecskékkel bekövetkező változásokat, és megmutatják a megfigyelések eredményeit.
Az LHC nagyon mélyen a föld alatt található (legfeljebb 100 m mélységben), a bejárat fő része Svájcban található, de a földalatti kommunikáció Franciaországba is felmászott. A tudósok és a finanszírozók a világ minden tájáról részt vettek annak létrehozásában.
Az LHC egyik fő célja a Higgs-bozon keresése volt - egy részecske (esetleg helyesebben egy mechanizmus), amely lehetővé teszi a fennmaradó részecskék tömegét. Az ütköző már megbirkózott ezzel a feladattal. Ezenkívül az LHC segítségével a tudósok komolyan kívánják tanulmányozni azokat a kvarcokat, amelyekből hadronok állnak (ez befolyásolta a nevét: a hadron ütköző, nem pedig a hadron ütköző, ahogyan az oroszok gyakran helytelenül mondják).
Az LHC részecskéi nagy sebességre gyorsulnak, majd összeütköznek. Egyszerűen nincs más módszer az ilyen kis részecskék jellemzőinek mérésére.
Az LHC mellett több további részecskegyorsító is létezik a világon. Nem mondanák, hogy sok, de határozottan kevesebb mint száz. Még az LHC-ben van egy másik kisebb gyorsító. Hasonló eszközök vannak Oroszországban. Az LHC legkiemelkedőbb tulajdonsága a mérete: a világon létező részecskegyorsítók közül a legnagyobb, így vele szokatlanul nagy energiájú hadronokat tanulmányozhat.
