Az "antológia" szó ókori görög eredetű, szó szerint "virágoskert" vagy "virágcsokor". Főként ábrás értelemben használják.
Az antikológiák az ókori és a középkorban
Az „antológia” kifejezés a különböző szerzők által készített, kisebb mennyiségű irodalmi művek - történetek, versek, esszék - gyűjteményét jelenti. Az ilyen irodalmi gyűjtemények összeállításakor a művet általában műfaj vagy téma kombinálja.
Megőrződött az ókori Görögország lakói által összeállított antológiákkal kapcsolatos információ. Például különféle írásbeli forrásokban említik az aforizmák és epigrafok gyűjteményét, amelyeket Meleager készített Godard-ból, Philip Thesszalonikiből, Straton Sard-ból, Diogenian Heracleából. Az is ismert, hogy hasonló gyűjteményeket néhány ókori római szerző készített. Sajnos ezek az eredeti művek nem maradtak fenn a mai napig.
A legrégibb antológiák, amelyek a mai napig fennmaradtak a 10. században. Ezt nevezik a Palatinus Antológiának. Ezt az antológiát Konstantin Kefala készítette. A gyűjtemény kidolgozásakor Kefala felhasználta elődei munkáit. Ezt követően Mullet antológiáját sokszor újraírták. A 14. században a Konstantinápoly szerzetese, Maxim Plound a művek egy részét kiválasztotta, nagyszámú epigrammával és több verstel egészítette ki, majd saját antológiájának varázsában közzétette.
A 16. század végén Joseph Scaliger kiadta a Catalecta veterum poetarum antológiáját, amelyben az ókori római írások kivonatait tartalmazza. Aztán Pierre Pete kiadott még két antológiai gyűjteményt. Ezeket a könyveket később többször újból nyomtatották.
A keleti népeknek számos példája is volt ilyen irodalomnak. Például a híres kínai bölcs és Konfuciusz filozófus a Shi-Ching antológia szerzőjével jár. E gyűjtemények összeállításának szokása az arabokra jellemző. Miután meghódították Perzsiát, a perzsa szerzők ezt a szokást is elfogadták, számos költészeti gyűjteményt hozva létre. És már a perzsa népességből számos szomszéd elfogadta, köztük az oszmán törököket és a hindukat.
