A "őr" szó olasz vagy angol szó szerinti fordításában "őr", "őr" jelentését. Tágabb értelemben ezek olyan kiválogatott katonai egységek, amelyeket egy különösen nehéz vagy tiszteletbeli feladat elvégzésére terveztek.
Az őrség prototípusa az ősi időkben szolgálhatott például a híres Sparta "Sacred Squad" -nak - a spártai királyok személyes testőreinek. Az egyik leszerelés, Leonid cár vezetésével, meghalhatatlanná vált a Thermopylae hősies csatájában (Kr. E. 480. év). Mellesleg ebben a csatában a spártáknak esélyük volt találkozni egy másik őrszakasszal. Az ókori Rómában a praétori testület egyfajta őrnek tekinthető, amely békeidőben őrizte a császárt és családtagjait, és háborúban elvégezte a legnehezebb feladatokat.
A középkorban az őr fő feladata sok államban az uralkodó dinasztia védelme volt. Bár természetesen az őrök részt vettek az ellenségeskedésben. Az őr egyik jellemzője a többi katonai egységhez képest: kiváltságos helyzet, jobb egyenruhák és fegyverek, magasabb pénzbeli juttatások stb.
Az első orosz egységek Oroszországban Nagy Péter során jöttek létre, amikor a cár korábbi "szórakoztató" ezredei - Preobrazhensky és Semenovsky - "Életőrség" státuszt kaptak bátorságuk és kitartásuk miatt XII. Károly svéd hadsereggel folytatott csatákban. Vagyis a "udvar" vagy "palotaőr" német szó szerinti fordításában. Ezt követően az őr egységek száma jelentősen megnőtt. A Gárda nagy szerepet játszott az orosz történelemben, mivel éppen az erõk hajtották végre a palota puccsokat a 18. században I. Péter halála után. I Pál császárt 1801 márciusában is megölték a lázadó őrök. És a Decembristák többsége, akik a Szenátus térre mentek, az őrségből származtak.
De természetesen a bírósági csaták mellett az orosz gárda is híressé vált a csatatéren. Például a híres Borodino-csatában, az 5. gyalogoshadtest részeként, a Gárda Divízió vett részt. Az Életmentõk Jaeger-ezred hősiesen harcolt Borodino falujáért, mivel elvesztette összetételének nagy részét, az Izmailovsky és a litván ezred ezúttal ellenállt a nehéz francia lovasság három támadásának a Bagration villanásoknál, Semenovsky és Preobrazhensky a Raevsky akkumulátorral harcolt, és a finn az Old Smolensk úton.
Az októberi forradalom után az őrt megszüntették, és a védő csaták után, a Yelnya város közelében újjászületett a Nagy Honvédő Háborúban. A négy legjobban megkülönböztetett puskaosztályt őrosztályokká alakították át. A háború folyamán számos egység és formáció megérdemelte ezt a tiszteletbeli címet.
