Az olaj a műszaki szénhidrogén nyersanyagok fő forrása a modern világban. Az extrakció fontosságát nem lehet túlbecsülni. A világ olajkivitelének hatalmas részét csak tizenkét ország biztosítja, egyesítve az OPEC nemzetközi kormányközi szervezet keretében.
Az "OPEC" kifejezés az OPEC angol rövidítés transzliterációját jelenti, amely a Kőolaj Exportáló Országok Szervezetét jelenti. Ezt a nevet oroszul "Kőolaj Exportáló Országok Szervezete" néven fordítják le.
Az OPEC egy bécsi székhellyel rendelkező nemzetközi kormányközi szervezet, amelyet olyan országok alapítottak, amelyek a világ legnagyobb olajtermelői és -exportálói. A szervezet fő célja az olajárak globális piacon történő szabályozásának és stabilizálásának stratégiájának kidolgozása, figyelembe véve a részt vevő országok kereskedelmi érdekeit, az olajtermelés és -kivitel szabályozása és korlátozása kvóták elfogadásával, valamint garanciák létrehozása a fogyasztók folyamatos olajellátásának biztosítása érdekében.
Az OPEC-et 1960. szeptember 10-től szeptember 14-ig hozták létre az első részt vevő országok képviselői által Bagdadban tartott konferencia során. Az OPEC kezdeményezője Venezuela volt. A szervezetbe elsőként Kuwait, Szaúd-Arábia, Irán, Venezuela és Irak tartozott. Most az Egyesült Arab Emírségek, Angola, Katar, Algéria, Líbia, Ecuador és Nigéria is tartozik (összesen 12 ország). Gabon (1994-ben) és Indonézia (2008. november 1) elhagyta az OPEC-t.
Az OPEC tagországai az olajtermelés több mint 40% -át, a világ olajkivitelének több mint 50% -át biztosítják. Az ilyen típusú alapanyagok kb. 66% -a birtokolja a bolygót. Az OPEC lényege egy monopólium típusú társulás, más néven kartell.
A szervezet fő tevékenysége a tagországok energiaügyi minisztereinek évente kétszer tartott ülésein zajlik. Ezen üléseken megvizsgálják a nemzetközi olajpiac helyzetét és kidolgozzák az árazási koncepciót a kereslet szintje alapján. Döntéseket hoznak a piaci helyzet stabilizálása érdekében is.
