A status quo a nemzetközi jogban alkalmazott jogi rendelkezést jelöli. Ez egy adott pillanatban fennálló vagy létező helyzetet jelent (tényleges vagy jogi), amelynek megőrzéséről (vagy helyreállításáról) mondják.
Konkrétan beszélhetünk az állam területi birtokának határai, az egyes erők korrelációja, egyes nemzetközi szervezetek létezése.
A koncepció a latin status quo-ból származik, amely szó szerint azt jelenti, hogy „az a helyzet, amelyben”. A következő lehetőségeket használják gyakrabban, mint mások:
- status quo ad praesens (jelenlegi helyzet);
- status quo nunc (helyzet, amelyben a dolgok jelenleg vannak);
- status quo ante bellum (a háború kitörése előtt fennálló helyzet, amely változásokat okozott);
- status quo post bellum (a háború végén uralkodó helyzet).
A „status quo helyreállítása” kifejezés azt jelenti, hogy visszatérünk a helyzethez, amely bármilyen esemény bekövetkezése előtt fennállt, és amelyet az események résztvevői elkötelezettek. Például a szerződések jogáról szóló, 1969-ben elfogadott bécsi egyezmény kimondja, hogy ha valamely nemzetközi szerződés érvénytelenné válik, vagy ha azt elismerik, hogy nincs jogi hatalma, bármelyik félnek joga van a status quo helyreállítását követelni a másik féltől, amennyiben amennyire csak lehetséges. Így a feleknek amennyire lehetséges, kiküszöbölniük kell a szerződés alapján érvénytelennek elismert cselekmények következményeit.
A Hitler-ellenes koalícióban részes államok által a náci Németország 1947-ben szatellitként működő államokkal a francia fővárosban megkötött békeszerződések, a területi kérdéseket a status quo ante bellumnak megfelelően, néhány kivételtől eltekintve, rendezték. Így Finnország és Bulgária fenntartotta azokat a határokat, amelyek 1941. január 1-jén voltak relevánsak, és Magyarország 1938-ban.
