A "törvényes tolvajok" fogalma Oroszországban merült fel, és nincs analógja a világ többi országának büntetőjogi gyakorlatában. Ez a bűnöző közösség a Szovjetunióban jelent meg a XX. Század 30-as éveiben. Kidolgozta a belső szabályok egyértelmű kódexét, egyfajta bűnügyi "becsületkódexet".
Az úgynevezett "törvényes tolvajok" Sztálin elnyomásának éveiben jelentkeztek. A bűnözőknek természetesen nem voltak politikai motívumai, és együttműködtek a híres közösségben. Ennek a konszolidációnak a motívuma azonban továbbra is releváns volt a hatóságok számára. A törvényes tolvajok úgy vélték, hogy mindenképpen ellensúlyozniuk kell azt, és demonstrációs engedetlenséget kell mutatniuk.
A közösség tagjai először szigorúan az íratlan bűnügyi hagyományokról szavaztak, amelyek a forradalom előtti idők óta jöttek létre. Mindegyik szigorúan betartotta a szigorú különleges szabályokat. Sok volt, a legszokatlanabb. A hatóságokkal való bármilyen formai együttműködés kategorikus tilalma mellett egyéb korlátozások is léteztek.
Például a törvényes tolvaj semmiképpen sem engedte meg, hogy családja legyen. Úgy vélte, hogy teljes életét a bűnözésre, az elvtársakra kell szentelnie, felesége és gyermekei pedig kiszolgáltatottá teszik az embert, lehetővé téve, hogy befolyásolja. Manapság a bűnözők már távoztak e hagyománytól.
Érdekes módon a II. Világháború éveiben és egy kicsit később a törvényes tolvajok világa súlyos sokkot szenvedett. A helyzet az, hogy jó néhány bűnügyi hatóság úgy döntött, hogy a nehéz években támogatja az országot. Néhány törvényes tolvaj csatlakozott a szovjet hadsereghez és elől indult.
Más jogászok, szigorúan betartva az állammal való együttműködés tilalmát, nem értettek egyet ezzel. Megkeresztelték a hitehagyók "szukákat". Amikor visszatértek a zónák megnyerése után, valódi bűnháború tört ki a különböző táborok támogatói között. "Szuka" nevet kapott.
A valódi törvényes tolvaj az, aki sok bűnügyi nyilvántartással rendelkezik, nem tér el a közösségben létező szabályoktól, és büntető világban vitathatatlanul hatalommal rendelkezik. Az ilyen emberek általában minden bűncselekményt bűnügyi környezetben oldnak meg, kezükben a tolvajok közös alapja van, minden típusú bűnüldözés felett, a kolóniákban és börtönökben fennálló helyzet felett.
Ma azonban a közösség meglehetősen széttagolt. Folyamatosan oszlanak meg a befolyási szférák, különféle csoportok harcolnak egymással. Ez az intézmény azonban továbbra is létezik és működik. Vannak olyan törvényes tolvajok is, akik befolyásolják a politikát, az ország egész gazdaságát és a hatalmat. A szakértők szerint Oroszországban már 10 vagy 15 ilyen ember van.
