A jelnyelvet néha egyetemesnek hívják, és bármilyen nemzetiségű ember számára érthető, ellentétben a verbális nyelvvel. Az emberek a jelnyelven próbálják megmagyarázni magukat, legyőzni a nyelvi akadályt. De ez az ötlet csak részben igaz. Ugyanazon gesztusok különböző jelentéssel bírhatnak a különböző nemzetek képviselői számára.
Egy orosz ember szempontjából emelt középső ujjú gesztus sértő és még obszcén. A subtext egyértelmű: az ujj a férfi nemi szervet szimbolizálja.
Ebben az értelemben ez a gesztus az ókori Rómában létezett. Igaz, ott nem volt sértő. A férfi ezt bizonyítva utalt másoknak jó egészségére. A többi nemzet képviselői azonban teljesen más jelentéssel bírnak benne.
A modern angol és amerikai kultúrában ennek a gesztusnak fhallikus jelentése is van. Az egyik Liverpool-játékos ideiglenesen kizárták a demonstrációt. Néhány nyelvész azonban úgy gondolja, hogy a felemelt középső ujj formájú gesztus már elvesztette ezt a jelentést, miután gyűlölet és tiltakozás kifejeződésének bizonyult. Így a gesztus sértőnek, de obszcénnek tekinthető - már nem lehetséges.
Egyéb értékek
Egyes országokban ez a gesztus senkit sem sért, mert nem gyakorol negatív jelentést. A németek hüvelykujjával megemelve azt jelentik, hogy mindennel elégedettek, minden rendben van - egyszóval, kifejezik jóváhagyását.
Sok szláv országban egy felemelt középső ujj segítségével vonzzák a jelenlévők figyelmét. Még az USA-ban is a gesztusnak van egy második jelentése, amely eléggé tisztességes. Egy ilyen mozdulattal az osztálytermi hallgatók tájékoztatják a tanárt a kérdés megválaszolásának vágyáról.
A muszlim népek számára ez a gesztus vallásos jellegű. "Nincs Isten, csak Allah" - ez a jelentése.
