George Best-t jogosan tekintik a 20. század tehetséges és karizmatikus labdarúgójának. 1968-ban elnyerte az Aranylabda díjat. Legjobbnak azonban nemcsak egy fantasztikus játék miatt, hanem extravagáns életmódjának a terepen kívüli életére is emlékezett.
Gyerekkor és az első sikerek a labdarúgásban
George Best 1946-ban jelent meg az ír Belfastban egy szokásos munkásosztályú családban - édesapja eszterga volt, édesanyja a dohányiparban dolgozott.
Egyszer az anyai nagyapa kis labdát adott Georgenak, majd a futball vált a fő hobbija. George ezt a labdát szinte éjjel-nappal az udvaron vezette, apja garázsát célozva.
Hamarosan a fiú elkezdett játszani a különféle Belfast-csapatoknál. Érdekes, hogy még akkor is Legjobb társai technikáját kiemelte.
Végül a cserkészet vonzza a Manchester United (Man. United), és ez ahhoz vezetett, hogy a tizenöt éves Bestot a híres brit klub ifjúsági csapatába vitték.
Professzionális klubkarrier
1963. szeptember 14-én a tehetséges ír debütált a Manchester United főcsapatában - a West Brom elleni mérkőzésen szabadon engedték. Ez a játék sikeres volt a „Manchester” számára, a csapat minimális haszonnal nyert - 1: 0. És a legjobb ebben a meccsben nagyon jól nézett ki. Még dicséretet kapott edzőjétől, Matt Busby-től.
Ezután Best visszatért az „ifjúsági csapathoz”, és további három hónapig volt a összetételében. Matt Busby csak 1963 decemberében döntött úgy, hogy vonzza a tehetséges ír embert a fő csapathoz (egész idegesítő vereség ösztönözte őt az edző összetételének megújítására).
1963. december 29-én a Manchester United találkozott a Burnley csapattal az Old Trafford otthoni stadionon. Best nemcsak részt vett ebben a meccsben, hanem gólt szerepelt a Manchester első góljáért is, amelynek köszönhetően megszerezte a helyét a csapatban. Az 1963/1964-es szezon összesen 26 legjobb mérkőzésen 6 gól szerzője lett. Mellesleg, az egyik mérkőzésen - a „Bolton Wanderers” klub ellen - még duplát is tett. A szezon végén a Manchester United második helyezést ért el az angliai bajnokságban, mindössze 4 ponttal kevesebbet nyerve, mint a Liverpool.
Az 1964/1965-es szezonban Best már az Old Trafford igazi kedvence volt. És játékosként valóban nagyon sok erény volt. Ragyogóan dolgozott a labdával, tökéletesen látta a mezőt, nagy indulási sebessége volt. Csodálatos csöpögése és csapódása volt a jobb és a bal lábból egyaránt.
Az 1964-1965-es szezonban Manchester (és a legjobb, aki akkor 21 éves volt) megnyerte a rendes angol bajnokságot. Pár évvel később, az 1966/1967-es szezonban, ez a siker megismétlődött.
Ugyanebben az 1967-ben, az Európa Kupa negyeddöntőjében, a Best az első félidő elején két gólt szerzett a portugál „Benfica” ellen. A meccs 5: 1-es záró eredményekkel zárta le a „Manchester” javát.
1968-ban a Manchester ismét találkozott a Benfica-val, de nem a negyeddöntőben, hanem az Európa Kupa döntőjében. Ez a meccs nagyon intenzívnek bizonyult. A fő idő itt döntetlennel zárult - 1: 1. És az extra fél elején Best, miután legyőzött egy pár ellenfelet gyönyörű érzéssel, lett a második gól szerzője. És ez valójában előre meghatározta a britek győzelmét. Ezután a „Benfica” további két gólt elismert, és az eredmény 4: 1 volt.
Ugyanebben a 1968-ban Best lett az angol bajnokság gólszerzője, a szezon során 28 gólt szerzett. Ezen felül 1968-ban elnyerte az Aranylabda díjat, mint a régi világ legjobb játékosa.
A labdarúgás sikereit pénzügyi eredmények követik. A nagy hirdetők szerződést kezdtek a Best-szel. Hamarosan saját nevében keresett pénzt: saját éttermét, két éjszakai klubját, egy utazási irodát és egy divatházat nyitott.
Természetesen a tehetséges labdarúgónak sok rajongója volt. És a hatvanas és hetvenes évek regényeinek száma igazán nagy volt (a sajtó folyamatosan írt ezekről a regényekről). Ráadásul az alkoholfogyasztástól függõ volt: elõször sört ivott, majd erõsebb italokra váltott.
Sokan biztosak abban, hogy a Best nem bírja el a "rézcsövek", azaz a hírnév és a nagy pénz próbáját. Alkoholizmusa elég gyorsan előrehaladt. Részeg állapotban volt féktelen és kiszámíthatatlan, könnyen bekapcsolódott a harcba, durva lehetett. Az eredmény logikus: 27 éves korában a labdarúgó elhagyta a Manchester United-t, ez 1974. január elején történt. Az akkori edző, Tommy Doherty nem mondta el George-nak a következő mérkőzésre, mert elmulasztotta az edzést. Válaszul a labdarúgó úgy döntött, hogy búcsút mond a Manchester United-nek.
Összesen 1963 és 1974 között a 474 meccset játszotta a Manchester United számára, és 179 gólt szeretett. Ugyanakkor több éven át (1968-tól 1972-ig) a csapat gólszerzője volt.
Később George Best, saját szavaival, "focista zsoldos" lett. Tíz évig körülbelül 20 klubban játszott, soha nem maradt tovább egy szezonnál tovább. És nemcsak Angliában és Írországban, hanem Skóciában, az Egyesült Államokban, Dél-Afrikában, Ausztráliában és Hong Kongban is játszhatott. Itt nem beszélhetünk a komoly címekről, de időnként Best mutatta be a játékot, mint a legjobb éveiben.
Csapatmegjelenések
Az észak-írországi csapat számára George Best csak 37 mérkőzést játszott, 9 gólt szerezve. Csapatával azonban soha nem sikerült bejutnia a világkupára vagy az Európa bajnokságra.
A csapat volt a legközelebb ahhoz, hogy 1970-ben eljusson a mundiumhoz. Aztán Észak-Írország a kvalifikációs szakaszban komolyan felvetette, hogy a Szovjetunió csapata útján eléri a világkupát. A döntő mérkőzésre, amelytől a rivalizmus kimenetele függött, Moszkvában került sor, de Best nem vett részt. És fősztáruk nélkül az északi ír vereséget szenvedett - 0: 2. Érdemes megjegyezni, hogy azért, mert a labdarúgó-mérkőzésen nem volt jelen, a meccset súlyosan kritizálták otthon.
1982-ben az észak-írországi csapat végül nyert jegyet a világbajnokságra. És a Best valóban a csapat részeként Spanyolországba ment (ott volt az a bajnokság abban az évben). Abban az időben azonban már harminchat éves volt, hosszú ideje nem volt tisztességes játék gyakorlata, de problémái voltak az alkohollal. Ennek eredményeként úgy döntöttek, hogy nem veszik figyelembe a kompozícióba.
Legjobb nyugdíj után
Legjobb utolsó meccse 1984 februárjában játszott a szerény észak-ír Tobermore United csapatnál.
De még azután is, hogy ez a legjobb hű maradt laza életmódjához - idejének jelentős részét az iváshoz és a lányokhoz fordította. És az alkohol miatt többször kellemetlen történetekbe került. Például 1984 novemberében Bestától megfosztották a járművezetői engedélyt egy részeg autó vezetésére és a rendőrök megtámadására, és három hónapra börtönbe küldték.
A nyolcvanas évek és a kilencvenes évek közepén keresett, főleg a tévében és a rádióban - kommentálta a labdarúgó-játékokat és szerepelt a népszerű televíziós műsorokban.
Személyes élet
Legjobb regénye volt a legszebb nőkkel. Maga mondta, hogy négy kislányval alszik. Tehát például 1974-ben találkozott a "Miss World 1973" Marjorie Wallace-val.
És első hivatalos felesége Angela MacDonald-Janes volt. Ismerkedésükre Kaliforniában került sor. Angela akkor 23 éves volt, George pedig már 29 éves volt. Fitnesz oktatóként dolgozott, tiszteletben tartotta az egészséges életmódot, ami Georgenak nagyon tetszett. Csalta őt, de a nő "oldalán" meglepően nyugodtan reagált regényeire. Házassági kapcsolatban álltak 1978-tól 1986-ig. Ezen túlmenően Angela egy fiút szült a Best-ból - Kalum nevet kapott.
Az is ismert, hogy 1984 és 1987 között George kapcsolatban állt Angie Lynn divatmodellvel. 1986-ban, amikor Lynn terhes lett, Best még a házasságot is fontolóra vette. Aztán azonban vetélés történt. Végül, sok heves botrány és a Best részeg antikja után elváltak.
1987 és 1995 között egy észak-ír labdarúgó találkozott Mary Shatila nevű nővel.
Majd 1995 és 2004 között a labdarúgó házasságban volt Alex Persie stewardensszel (később az egyik legismertebb angol modell lett). Először láttak egymást egy éjszakai klubban, és Best sokkal idősebb volt nála - 48 éves volt, akkor pedig csak 22 éves.
A válást hivatalosan 2004-ben nyújtották be, bár valójában kapcsolata 2003 őszén véget ért, miután a médiában megjelentek a Best árulásairól szóló anyagok.
