Francis Scott Fitzgerald a 20. század első felének angol nyelvű irodalmának egyik kulcsszerepe, öt csodálatos regény (köztük a Tender Night és a The Great Gatsby) szerzője. Művei a "jazz korszakának" egyfajta jelképe - ezt a kifejezést maga Fitzgerald vezetett be, az amerikai történelemben az első világháború végétől a nagy depresszióig tartó időszaknak hívva.
Az élet irodalmi karrier előtt
Francis Scott Fitzgerald egy gazdag katolikus családban született Saint Paul kisvárosában (ez a város Minnesotában) 1896 szeptemberében. Annak a dédapjanak nevezték el, aki egyébként az amerikai himnusz szavai volt a szerző.
1908 és 1910 között Francis Scott a Szent Pál Akadémián, 1911 és 1913 között a Newman Iskolában, 1913 és 1917 között pedig a legrangosabb Princes Egyetemen járt. A Princetonnál a fiatalember sportolni kezdett, és különféle versenyekre készített történeteket.
1917-ben, közvetlenül a diploma megszerzése előtt, Fitzgerald kikerült és önkéntesként lépett fel. Itt töltött két évet, de valódi csatákban nem vett részt. 1919-ben demobilizáltként Fitzgerald egy ideig reklámügynökként szolgált, ám ezen a területen nem sikerült karriert építeni.
Fitzgerald első három regénye
Még mindig a hadseregben a leendő író találkozott a bájos Zelda Sayre-lel - gazdag alabamai bíró lánya volt, és irigylésre méltó menyasszonynak tartották. Zelda komolyan befolyásolta Fitzgerald további életrajzát. Tetszett neki Francis Scott, de egy ilyen vőlegény nem igazán tetszett a szülei számára: akkoriban nem volt határozott jövedelme vagy jövedelme.
Ez a helyzet arra késztette Fitzgeraldot, hogy visszatérjen a kéziratához, amelyet már korábban néhány kiadónak elküldött (ők viszont biztosan vissza fogják adni). 1920 márciusában Fitzgeraldnak továbbra is sikerült kiadnia debütáló regényét, a "A paradicsom ezen oldalán" című regényét. Ez a könyv azonnal bestsellerré vált (sokan úgy tekintették, mint egy új generáció manifesztumát), és híressé tette a kezdő szerzőt. És azonnal ezt követően végül véget ért a házasság Francis Scott és Zelda között - hivatalosan férj és feleség lett.
Az első könyv nagyon sok pénzt hozott Fitzgeraldnak, amely lehetővé tette az ifjú házasok számára, hogy nagyszerű módon éljenek. Vezetékneveik gyakran villogni kezdtek a sárga sajtóban. És két fiatal támasztotta alá az általános érdeklődésüket - életük alkoholos partikból állt (akkor is, amikor Zelda és Francis visszaéltek az alkoholtartalmú italokkal), ünnepi fogadásokból, kikapcsolódásból a legjobb üdülőhelyekben és botrányos antikokból, amelyeket az újság részletesen beszámolt.
Fitzgerald következő regénye, a Lovely and Damned, 1922-ben jelent meg a könyvesboltban. Ez a regény a művészi és kreatív környezet két gazdag képviselőjének nem túl boldog házasságát írja le. Ezt a regényt a film adaptációjához fűződő jogokat később Jack Warner filmmágnes vásárolta meg.
Ugyanebben az 1922-ben Fitzgerald kiadta a „A jazz századának meséjét”, 1923-ban pedig a „Smudge” komédiajátékot.
1924-ben Francis Scott egy ideig Európába költözött - először az Apennine-félszigeten, majd Franciaországban élt. A francia fővárosban tartózkodva bárban találkozott egy másik legendás íróval - Hemingway-vel. Francis Scott csak három évvel volt idősebb Ernestnél, és gyorsan barátokba kerültek.
Ezen felül Párizsban Fitzgerald befejezte a The Great Gatsby című könyv munkáját, amely könyv a "Jazz-korszak" fő irodalmi művének tekinthető. A fellépésre New York elit területén kerül sor, az egyik szereplő a titokzatos gazdag Gatsby, akit véletlenszerűen egy fiatal nő halálában vesznek részt. A regény első kiadása rosszul eladott (csak körülbelül 24 000 példányt adtak el, akkoriban szerények eredmény), amely azonban nem akadályozta meg Herbert Brenon hollywoodi rendezőt, hogy egy évvel később néma fekete-fehér filmet készítsen.
Zelda skizofrénia és a "Az éj az ajánlat" regény
Visszatérve Franciaországból az államokba, az író rövid történetekből álló gyűjteményt tett közzé: "Mindezek a szomorú fiatalok" (1926). Francis Scott élete már ebben az időben nem hasonlít a folyamatos ünnepre. Felesége, Zelda őrültnek indul, és őrült dolgokat csinál (például egy nap féltékenység miatt lerohant az étterem lépcsőjén). Francis viszont még gyakrabban iszik, mint korábban, hosszú kreatív válsága van. 1930-ban az orvosok Zelda-t skizofréniával diagnosztizálták, és attól a pillanattól kezdve az idő nagy részét klinikákon töltötte.
1934-ben, hosszú szünet után, Fitzgerald kiadta a Tender Night regényt. Ez a finom és színes regény egy olyan szerelmi háromszög történetét meséli el, amelyben Dick Diver pszichiáter, felesége Nicole szenved, skizofréniaban szenvednek (hasonló helyzetet természetesen Francis Scott is ismert), és a fiatal színésznő, Rosemary, aki szerelmes Dickbe. Az Egyesült Államok kortársai eleinte nem értékelték ezt a csodálatos könyvet. Fitzgerald valamikor azt is javasolta, hogy az egyik kiadó vizsgálja felül a regényt, de nem volt ideje végrehajtani.
