Gertrude Bell döntő szerepet játszott az iraki állam kialakításában az Oszmán Birodalom összeomlása után. Egyedülálló szakember volt a Közel-Keleten, és kémkedésben vett részt a brit katonai hírszerzés számára. Munkája miatt ez a csodálatos nő tiszti rangot kapott, és ez volt az első ilyen eset Nagy-Britannia történetében.
Gyermekkor és ifjúság
Gertrude Bell 1868. július 14-én született Duram angol megyében, a Washington Hall család birtokán. Apja, Thomas Hugh Bell nagy acélmágnás és meglehetősen befolyásos politikus volt. Ezen kívül baronet címet kapott. Vagyis a Gertrude család nemcsak nagyon gazdag, hanem nemes volt. Az anyát illetően, amikor a lány három éves volt, meghalt.
Öt évvel később Hugo Bell feleségül vette Firenze Olivet. Ez a nő mindig is szerette mostohalányát, mint saját lányát, és Gertrude gyermekkori nagyon boldog és gondtalan.
15 éves koráig a lány otthon tanult, majd az egyik londoni iskolában tanult. Egy történelem tanár ott tanácsolta Gertrude-nak felsőfokú végzettség megszerzését, és követte ezt a tanácsot - belépett Oxfordba. Huszonéves koráig diplomája volt e tekintélyes intézménynek a "Legújabb történelem" irányában.
Ezt követően Frank Lassels bácsi, a neves angol diplomatával együtt Bukarestbe és Konstantinápolyba (Isztambul) utazott. A keleti viselkedés nagyon mély benyomást tett Gertrude-ra.
Visszatérve Londonba, a lány aktív társadalmi életet kezdett. Meg akarta találni a férjét magának, de az elkövetkező három évben soha nem találkozott megfelelő senkivel.
Viszony Henry Cadogan-nal
1892-ben Gertrude úgy döntött, hogy ismét Keletre megy - Teheránba. Ebben a városban tökéletesen elsajátította a perzsa nyelvet, és találkozott a helyi gyarmati közigazgatás sok képviselőjével.
Ugyanakkor Bell beleszeretett a bájos diplomatába, Henry Cadoganba. De viszonylag szegény volt, és Gertrude szülei kategorikusan ellenezték egy ilyen házasságot. Megkérték a lányát, hogy térjen vissza Angliába, és nem mertem engedelmeskedni nekik. És Henrynek feltételt adott: javítania kell pénzügyi helyzetét ahhoz, hogy Gertrude-val feleségül vessen.
De a fiatalok nem tudták játszani az esküvőt: 1893 nyarán Henry Cadogan hirtelen megbetegedett a kolera és meghalt. És a jövőben Gertrude-nak nem volt szerencséje a személyes életében - soha nem ment feleségül, és nem is volt gyermeke.
Bell a Közel-Keleten utazik és feltárási munkákat folytat
1896-ig Bell a perzsa mellett arabul is tanult. És három évvel később, 1899 télen, Gertrude Jeruzsálemben volt. 1900 tavaszán innen indult karaván a sivatagi Arábiába. Ezen út során Gertrude számos helyi törzs vezetőjével találkozott, ellátogatott Jebelbe és Transjordanba, valamint a Druze által ellenőrzött területen található Salhad erődbe.
1911 végén Bell új expedícióra indult - az Eufratisz és Babilónia útján. Meglátogatta Bagdadot, és itt beszélt egy ígéretes Oxford-hallgatóval, akinek hamarosan nagyon híressé vált - Thomas Lawrence (a végén "Arabia Lawrence" becenevet kapott).
Az első világháború kezdetén a brit hírszerző szolgálat Kairó admiralitásának segítségre volt szüksége az arabokkal való kapcsolattartásban. A helyi törzsek nyelvének és szokásainak ragyogó ismerete tette Gertrudet nagyon értékes alakká. 1915-ben nem hivatalos hírszerzési tiszt lett.
Bellnek nem volt sok hatalma a katonaság körében, de a Közel-Kelet szakemberei között nem volt egyenlő. És végül tudását és professzionalizmusát a mezopotámiában működő brit főparancsnok érdemei méltányolták - ő adta neki őrnagy rangját és „Közel-keleti titkár” címet.
Gertrude Bell, a már említett Thomas Lawrence-kel együtt, jelentős szerepet játszhatott az úgynevezett nagy arab felkelés 1916–1918 eseményeiben. Ez a felkelés végül több független állam kialakulásához vezetett a Közel-Keleten. Bell fő feladata a helyi befolyásos emberek Nagy-Britanniába történő eljuttatása volt, és összességében ezzel foglalkozott.
Gertrude Bell és az iraki állam kialakulása
Az Oszmán Birodalom végső összeomlása után Gertrude Bell-t arra kérték, hogy elemezze a mezopotámiiai helyzetet, és javasoljon lehetséges lehetőségeket Irak irányítására. Ennek eredményeként előterjesztette egy hivatalosan független állam létrehozásának gondolatát, Faisal király Ibn Hussein vezetése alatt, aki a törökökkel szembeni felkelés egyik fő kezdeményezője.
Bell támogatása segítette I. Hasisita klán I Faisal hatalomra jutását Irakban. Ezen felül Gertrude részt vett az új állam határainak meghatározásában.
Mielőtt Faisal királyvá váltam, meghatalmazottként körbeutazta az országot, és bemutatta a helyi törzsek vezetõinek. Faisal introvertált ember volt, és tudta, hogyan kell manipulálni az embereket. De Gertrude meglehetősen jól sikerült vele, barátságos kapcsolatok jöttek létre közöttük.
