Grigorij Potemkin herceg II. Catherine kedvence volt, és uralkodása alatt fontos szerepet játszott az Orosz Birodalom politikai életében. Ez a kétségtelenül kiemelkedő alak Krím Oroszországot csatolta, létrehozta a Fekete-tengeri flottát és lett az első vezetője.
A korai évek és a puccsban való részvétel
Grigory A. Potemkin 1739 szeptemberében született nemesi családban. Születési hely - Chizhevo falu, Smolensk közelében.
1746-ban Grisha apja, egy nyugdíjas katonaság, meghalt, és a fiú anyjával Moszkvába költözött. Itt Gregoryt egy német településen, Litke elnevezésű privát liceumban rendezték el. A líceum elvégzése után Grigory Potemkin tovább folytatta oktatását a rangos Moszkvai Egyetemen. Ugyanakkor a lovasőrökbe vetették be a lovasat, azzal a engedéllyel, hogy ne jelenjen meg a szolgálat kiképzésének végéig.
1756-ban Grigorij Aleksandrovics kitüntetést kapott a tudományok megértésében elért jelentős sikerért, 1757-ben pedig a tizenkét legeredményesebb hallgató közül egy volt, akit Szentpéterváron meghívtak, hogy meglátogassa az akkori uralkodót, Erzsébetot.
A recepción visszatérve Moszkvába Potemkin hirtelen elvesztette érdeklődését tanulmányai iránt, és úgy döntött, hogy katonai karrierjére összpontosít (ami végül az egyetemből való kitoloncoláshoz vezetett). 1761-ben Gregorijnak hadi rangot kaptak, és 1762-ben Georg Golshtinsky, III. Péter hozzátartozó rokona rendjévé vált.
1762 júliusában Potemkin részt vett egy államcsínyben, melynek csúcspontja II. Katarina trónra emelkedése volt. Ezt követően őrnagy hadnagyi rangot kapott (az új szuverén egyértelmûen Grigorij Aleksandrovics mellett részesült, a felkelést támogató többi vajuszt csak kornetekké vált), tízezer rubelt és négyszáz jobbkezes lelket.
További karrier és közeledés a császárnéhoz
Nagy Catherine hatalomra jutása után Grigory Potemkin nagyon gyorsan elindult a karrier létrán. Ismert, hogy 1763-ban a Szent Zsinat főügyészeként szolgált, és 1767-ben részt vett a megalapított bizottság tevékenységében (a császárné összehívta ezt a bizottságot, hogy egységes törvénykönyvet dolgozzon ki).
1768-ban újabb (nem az első, de nem az utolsó) orosz-török háború tört ki. Potemkin azonnal önkéntesként ment a hadseregbe. A fronton parancsnokságot parancsolt, és több csatában sikerült bátorságot mutatnia, amelyekért dicséretet kapott közvetlenül a tábornagytól. 1774-ben II. Katalin palotájába hívták, és kedvencévé vált. Van egy változat, hogy a császárné és Gregory még titokban feleségül vette, de erre jelenleg száz százalékos bizonyítékot nem találtak. Érdekes módon Potemkinnek soha nem volt más hivatalos felesége.
Catherine mecénása és szeretetének köszönhetően Grigorij Aleksandrovics a birodalom egyik legerősebb emberévé vált. A következő tizenhét évben Potemkin nagyon aktívan részt vett egy hatalmas állam ügyeiben.
