A tea az egyik legnépszerűbb ital a Földön. Az általánosan elfogadott változat szerint először az ókori Kínában használták fel. Például a "Shen Lun Ben Shu" értekezésben vannak ilyen vonalak: "Amikor egy ember teát iszik, jobban gondolkodik, kevesebbet alszik, teste könnyebbé válik, látása élesebb." Igaz, hogy a teát sokáig gyógyszernek vagy rituális italnak tekintik.
A Han-korszak elejére, amely Kr. E. 207-ig nyúlik vissza - 220 dd., A tea már széles körben elterjedt árucikkré vált, bár messze nem mindenki számára elérhető. És miután Qin Shi Huangdi császár egyesítette az ország különálló részeit egyetlen államba, a tea fokozatosan országos italmá vált.
Ennek az italnak a kínálata a Kangban a Tang-korszakra esik (618 - 907). A tea széles körű népszerűsítését a társadalom legszélesebb rétegeiben a buddhista szerzetesek támogatták, akik a teabokrokat gyógyító tulajdonságokkal rendelkező csodás növényeknek tekintették. Ezért a szerzetesek, vallásos nézeteik propagandajával együtt, aktívan terjesztik a tea ivás hagyományait. Ennek eredményeként a jó teafajtákat luxus ajándéknak tekintették, amelyet biztonságosan átadhatnak a legmagasabb rangú embereknek is, a császárig.
A különféle tartományok lakói versenyeztek, próbáltak új teafajtákat kifejleszteni, kivételes ízük és aromájuk alapján, és megtiszteltetést kaptak, hogy a császári bíróság szállítóivá váltak.
Kínából a tea más országokba érkezett, elsősorban a szomszédos országokba: Japánba és Koreába. Aztán egy idő után a thaiföldi Burmába, Srí Lanka-ba. Aztán a nyugati országok kereskedői érdeklődtek az ital iránt.
1684-ben egy holland kereskedő egy csomó teabokrot hozott Indonéziába, amely akkoriban Hollandia kolóniája volt. Jól gyökereződtek, megsokszorozódtak, és egy idő múlva Indonézia is teátermelővé vált.
Indiában az első ültetvények 1780 körül jelentek meg. És a 19. század közepére a teaültetvények borították a Srí Lanka-sziget hegységének lejtőit. Ez akkor történt, miután szinte minden kávéültetvény ott halt meg egy súlyos betegség következtében. Annak érdekében, hogy a sziget gazdasága nem kapjon zúzó csapást, sürgősen szükség volt pótlásra, és a tea jól jött.
A tea Oroszországba először a 16. század közepén érkezett. A 17. század közepére már felismerték a magasabb arisztokrácia körében, és további száz év után elterjedt az alsóbb osztályok népe között. Azóta a szamovár hosszú ideig minden ház belső részét képezi, még nagyon szerény is. A szegény emberek üres teát ittak, míg a gazdagabb emberek egy kicsit ittak, vagyis váltakozó korty aromás forró folyadékot váltakozva darab cukorral.
