Az amerikai demokrácia az egyik legrégebbi a modern világban. Az államfő az elnök, akit közvetett szavazással választanak meg 4 évre, és csak két ciklusig tarthatják ezt a pozíciót. E tilalmat 1951-ben módosították.
Bizonyos követelmények vonatkoznak az elnökjelöltekre: legalább 35 éves életkor, születés szerinti amerikai állampolgárság, az elmúlt 14 évben az Egyesült Államokban tartózkodás.
Az Egyesült Államok elnökválasztásának eljárása két szakaszból áll. Az első szakaszban a polgárok választói kollégiumot választanak, akik valójában szavazással döntenek arról, hogy melyik jelölt fogja az állam legmagasabb posztját betölteni. Az egyes államokbeli választók száma megegyezik a képviselõk számával a kongresszusban. Minél nagyobb a személyzet, annál szélesebb körben képviselteti magát a kongresszuson, és ennek megfelelően minél több választót jelöl ki a kollégiumra.
A politikai pártok a belső pártok szavazásának eredménye alapján két jelöltet jelölnek ki - az elnököt és az alelnököt. Ezután felállítják a választók listáját - általában pártaktivistákat, akiknek a törvény a következő követelményeket támasztja: nem dolgozhatnak végrehajtó testületekben, és nem tudják teljesíteni az alapok elosztásával kapcsolatos felelősséget. A választók vállalják, hogy a párt által jelölt jelöltekre szavaznak. Az állampolgárok a pártok november első keddjén benyújtott listáira szavaznak.
A választási testület 40 nappal a megválasztása után elnököt választ. A választók az államuk fővárosaiban szavaznak. A győzelemhez a jelöltnek 50% + 1 szavazatot kell szereznie. Ha egyik jelölt sem kapott abszolút többséget, akkor a Kongresszusi Képviselõ Ház fordul. A kongresszusi képviselőknek a következő legtöbb elválasztott jelöltet kell kiválasztaniuk a legtöbb szavazattal rendelkező három jelölt közül: "Egy állam - egy szavazat".
Ha a képviselőház nem dönt, akkor a szenátus szavaz. A szenátorok a lehető legtöbb szavazattal rendelkező jelöltet választják ki. A győztes egyszerű többséggel kerül meghatározásra. Az Egyesült Államok teljes története során az elnök csak kétszer választotta meg a képviselőházat: 1800-ban és 1824-ben.
