A huszadik század elején Oroszország, amely évszázadok óta aktívan kiterjeszti határait, hatalmas arányokat ért el - több mint 19 millió négyzetkilométert, vagyis a világ földterületének körülbelül egyharmadát. Határai a csendes-óceáni parttól nyugatra a Visztula folyó mentén fekvő lengyel földterületekig terjednek, délen a Pamir hegységtől a Jeges-tenger partjáig.
A népszámlálás szerint 1900 elején 128 924 289 ember élt a birodalomban (ezek 72, 5% -a orosz volt). Szentpétervár és Moszkva lakossága meghaladta az 1 milliót. Hazánkban volt a legmagasabb születési arány Európában, de a legmagasabb a halálozási arány is.
Az emberek Oroszország területén telepedtek le rendkívül egyenetlennek, a régiók természeti és történelmi sajátosságaitól függően. Ugyanakkor az állam lakosságának több mint 80% -a falvakban élt és mezőgazdasági tevékenységet folytatott. Az ország hatalmas területén sokféle kultúrát termesztettek. Búza, rozs és zab növekedett az európai részen, gyümölcsösök és szőlőültetvények - Besszarábiában, a Krím-félszigeten, gyapot és selyem - Közép-Ázsiában.
A huszadik század elején aktív ásványi anyagok bányásztak, elsősorban a szén és a vasérc. A szén- és érctermelés növekedését az ipari gyors növekedés társította. Nagyobb figyelmet fordítottak az olajtermelésre (Oroszország hamarosan ebben az irányban jutott a világ első helyére). A régi ipari régiókkal - az Urál, Közép- és Észak-Nyugattal - együtt kialakult az új, szén-kohászati Dél és olaj Baku. A termelés növekedése lehetővé tette az Orosz Birodalom számára, hogy feladja a fém behozatalát. A gépgyártó vállalkozások termelése megháromszorozódott. A vasút fejlesztése hozzájárult a gazdaság megerősítéséhez.
Az ország külföldi befektetései meghaladták az orosz készpénzbefektetéseket. A termelés és az oroszországi banki tőke koncentrációjának köszönhetően rövid időn belül létrejöttek a monopolisztikus vállalkozások. Ugyanakkor a munka hatékonysága továbbra is alacsony volt. Az orosz munkavállalók továbbra is a legalacsonyabban fizetett Európában, amelynek köszönhetően a forradalmi agitáció könnyen befolyásolta őket. Ezenkívül a társadalom elégedetlen volt az állam bürokratikus rendszerével.
