Irodalomtudósok és kritikusok ismerik azokat az eseteket, amikor az írók saját vágyaikkal ellentétesek. Az ilyen körülmények nem befolyásolják a művek minőségét. Ennek megerősítése James Clavell életrajza.
Gyermekkori évek
A közismert angol költő, Sir Rudyard Kipling felhívta a fejletlen törzsek és népek javát. A brit korona sok alany őszintén követte ezt a fellebbezést. James Clavell 1924. október 10-én született a brit haditengerészet tisztjének családjában. Apja akkoriban az ausztrál Sydney városban szolgált. A családfőt időszakosan áthelyezték az egyik haditengerészeti bázisból a másikba. Ennek köszönhetően a gyermek láthatta a különböző országokat és városokat.
A Clavell család több évet töltött Hong Kong-ban. A fiú saját szemével látta, hogy él a helyi lakosság. James már nagyon fiatalon megmutatta, hogy képes-e megtanulni az idegen nyelveket. Angliába való visszatérése után középfokú végzettséget kapott a Portsmouth-i magániskolaban. 1940-ben, amikor a második világháború kitörött, a fiatalember önként bekerült a brit fegyveres erőkbe. Az önkéntesek, akiket a legjobban felkészítettek, a tüzérségi szolgálatban részesültek.
Birodalmi katona
Az a rész, amelyben Clavell szolgált, a keleti háborús színházban állt, és részt vett a japán hadsereggel folytatott csatákban. Heves összecsapások eredményeként elfogták a leendő írót. Három éve, 1942 és 1945 között, Szingapúr melletti haláltáborban töltötte. Ez a Changi nevű tábor azért vált híressé, hogy csak egy 15-ös rab maradt benne. James egy csoda révén túlélt és várakoztatta a szabadon bocsátást. A győzelem után, kapitányi ranggal, nyaralást kapott és Angliába érkezett.
Itt Clavell autóbalesetben szenvedett és súlyosan megsérült a lába. Ezzel véget ért katonai karrierje. Fontos megjegyezni, hogy a fogyatékossággal élő személy nem vesztette el a szívét és belépett a híres Birmingham Egyetembe. Az iskola falán egy nyugdíjas kapitány találkozott egy április Stride nevű lányval. Színésznőként és balerinaként már fellép a színpadon. Hamarosan házasok voltak, és James rendszeresen meglátogatta a filmstúdiókat. Egy idő után megpróbált kreatív lenni és írt egy forgatókönyvet a filmhez.
