A szürrealizmus a 20. század elején jelent meg. Ez a szimbolizmus egyfajta reinkarnációja. A "szürrealizmus" szó a francia szürrealitból származik, amelyet fordítva: "a természetfeletti művészete" jelentik.
A szürrealizmus jellemzői
Még Dada előtt a szürrealizmus vonásai megjelentek Giorgio De Chirico és Marc Chagall munkáiban.
A művészettörténészek furcsa és bizarr képeikkel Jerome Bosch és Francisco Goya szürrealizmus előfutárait hívják. Nagyon fontos szerepet játszott e tendencia kialakulásában is Dada (a francia dadaból, melynek fordítása: „fa ló gyerekeknek”). Ennek a művészi mozgalomnak a képviselői elutasították a kompozíció szabályszerűségét és integritását. Munkájukat véletlenszerű tárgyak segítségével készítették.
A szürreális kompozícióknak szintén nincs rendje. Minden véletlenszerű. A szürrealizmus kialakulása összekapcsolódik a 20. század elején létező orvosi elmélettel, miszerint a sötét erők jelen vannak az emberi tudatalattiban, és próbálják a tudatot önmaguknak alárendelni. A szürrealisztikus művészek nagyon szenvedélyesen fogadták ezt az elméletet, amely tükröződött a festményeikben. Festésükkel arra törekedtek, hogy bemutassák a közönségnek, hogy ismeretlen erő, amely az agy mélyében rejtőzik, vesz részt műveik létrehozásában.
Emberek és állatok, különféle tárgyak láthatók a szürrealisztikusok vászonján valami szokatlan formában, furcsa látomásokra vagy szörnyű álmokra emlékeztetve. Ilyen gyakran félelmetes képek előfordulhatnak egy személy agyában, hipnózis alatt vagy transzban.
