A modern társadalomban zajló folyamatok megértéséhez meg kell ismerni az állam történetét. Nikolai Kostomarov az orosz államban zajló események tanulmányozására és szisztematikájára szentelte életét.
Gyermekkor és ifjúság
Az tekintélyes orosz történészek listája Nikolai Ivanovics Kostomarov nevét tartalmazza. Több mint száz év telt el azóta, amikor aktívan részt vett kutatási és irodalmi tevékenységekben. Munkái még mindig nem veszítették jelentőségüket a társadalmi tervezéssel foglalkozó kortársak számára. Tudományos munkáiban gyakran hangsúlyozta, hogy Oroszország a szláv viszonosság központjának tűnt számára. A tudós nézetei nem mindig találtak megértést a kollégák körében. Kostomarovnak heves polemisztikus viták során kellett megvédenie elképzeléseit és elméleteit.
A leendő történész 1817. május 16-án született egy orosz földbirtokos családjában. A szülők abban az időben Jurasovka faluban éltek, a Voronezh tartomány földjén. Apja, egy nyugdíjas hadnagy vezette a birtokot. Anya, egy volt jobbágy nő, háztartási munkát végzett. A fiút nemes gyermekként nevelték fel. Apám adta neki, hogy tanulmányozza a moszkvai panzióban, ahol Miklós bemutatta szellemi képességeit. A tanárok "csodagyereknek" hívták. Amikor Kostomarov 11 éves volt, a család fejét tragikusan megölték.
Tudományos tevékenység és irodalmi alkotás
Kostomarovnak a Voronezs gimnáziumban kellett végznie. A gimnázium után belépett a Kharkov Egyetem történelmi karába. Levéltári dokumentumok kutatásával foglalkozott, a híres történész, Mihail Lunin irányítása alatt. Az egyetem után a leendő államtanácsos majdnem két évig szolgált a Dragoon ezredben. Hamar egyértelművé vált, hogy a fiatalember nem hajlandó katonai szolgálatra. Visszatérve az egyetemre, Nikolai Ivanovics tovább folytatta a történelem tanulmányozását és irodalmi érdeklődést váltott ki.
1846-ban Kostomarovot áthelyezték a kijevi egyetemre, ahol előadásokat tartott a szláv mitológiáról. Itt lépett be egy titkos politikai társaságba, amelyet Cyril és Methodius testvériségnek hívtak. Egy évvel később letartóztatták. A Péter és Pál erődbe tették, majd Szaratovba küldték. A történészt csak 1856-ban rehabilitálták. Nikolai Ivanovicsnak megengedték, hogy Szentpétervárban éljen és dolgozzon. Előadásokat tartott az egyetemen. Cikkeket és monográfiákat írt. Kostomarov legnépszerűbb könyve az orosz történelem fő figuráinak életrajzában.
