Tom Bradley egy amerikai politikus, aki húsz éven át (1973-1993) Los Angeles polgármestere volt. A fekete lakosság képviselőjeként nagy figyelmet fordított a fajok közötti intolerancia elleni küzdelemre. Óriási hozzájárulást nyújtott a város pénzügyi jólétének erősítéséhez. A kaliforniai történész, Kevin Starr ezt a tulajdonságot adott neki: "Tom Bradley volt a legnagyobb közszereplő. Nem ismerek senkit, akinek nagy ajándéka lenne a megbékélésnek és a gyógyulásnak."
Életrajz: gyermekkori, családi, iskolai évek
Thomas Bradley 1917. december 29-én született egy szegény paraszt családban, Texasban, Calvert városában. Szülei bérelt földön dolgoztak, és a termés egy részét a földtulajdonosnak adták. Tom nagyapja rabszolga volt. Jobb életet keresve a család Arizonába költözött, hogy pamutot válasszon. Természetesen a kis Bradley-t is vonzotta a megvalósítható segítség.
1924-ben ismét átköltözés következett, ezúttal a család Los Angelesbe telepedett le. Apja munkát kapott a Santa Fe vasúton, anyja szobalányként dolgozott. Sok évvel később Tom Bradley emlékezett rá, hogy szüleik válása után egy ideig állami támogatással éltek. Az ő és bátyja, Lawrence mellett anyja gondozásában még három gyermek maradt - két fiatalabb nővére és egy testvére. Ezen felül az egyik lány - Ellis - agybénulásban szenvedett.
Általános és középiskolában tanulva a fiú gyakran hallotta, hogy nincs oka főiskolára járni. Sorsát azonban a sport sikerek határozták meg, amelyeket Tom bemutatott az otthona melletti Rekreációs Központ osztálytermében. Ed Leahy, a Politechnikai Középiskola atlétikai edzője észrevette a fickót. Mecenatóriája alapján Bradley oda ment tanulni, bár ebben az oktatási intézményben a fekete embereket nem tartották tiszteletben.
A nehézségek és a faji előítéletek ellenére Tom új helyen valódi csillag lett. Vezette az iskolai atlétikai csapatot, kiemelkedő sikereket mutatva a futásban, a hosszú ugrásokban és a váltóversenyekben, és a futballcsapat játékában. Kiemelkedő sportteljesítményei miatt Bradley-t befogadták az Ephebians National Honor Societybe. Ezen felül megválasztották a Poly Boys 'League iskolai szervezetének elnökévé. Előtte a fekete hallgatók egyike sem kért ilyen elismerést.
Hallgatói évek és a karrier kezdete
A sport-ösztöndíjnak köszönhetően Tom Bradley-nek lehetősége van folytatni tanulmányait a kaliforniai Los Angeles-i Egyetemen. 1937-ben belépett és csatlakozott a Kappa Alpha Psi hallgatói testvériséghez, amely támogatja az afro-amerikai fiatalokat. Tanulmányai alatt Tom részmunkaidőben fotográfusként dolgozott Jimmy Durante amerikai komikus mellett.
1940-ben Bradley kilépett az egyetemen, hogy felvételt nyerjen a Los Angeles-i Rendőrségbe. Abban az időben a faji előítélet még mindig erős volt az amerikai társadalomban. Ez tükröződött a fehér zsaruk felesleges előnyeiben a fekete feketékkel szemben: 4000 alkalmazott közül csak 100 volt afro-amerikai. A törvény képviselői státusának ellenére Bradley gyakran megtagadta a városi üzletekben, szállodákban és éttermekben történő kiszolgálást. A fekete rendőrök feladatai csak két kerület járőrözésére korlátozódtak, és soha nem voltak fehérekkel együtt. A rendõrségben Tom Bradley hadnagy rangsorra emelkedett és 1961-ben lemondott. Röviddel az elbocsátás előtt befejezte a Southwestern Law School-ot, és hamarosan elkezdte a jog gyakorlását.
Személyes élet
Tom Bradley találkozott jövőbeli feleségével, Ethel Arnold-nal az Új Remény Baptista Egyházban. Esküvőjükre 1941. május 4-én került sor. A pár két lányát nevelte - Lorraine és Phyllis. A pár szülése után egy másik lánya egy nap sem él.
Tom és Ethel nem töltöttek sok időt együtt. A családfő keményen dolgozott, hetente csaknem hét napig. A ritka közös esték azonban ünnepévé váltak számukra. Lorraine Bradley emlékiratai szerint apja szeretett anyának konyhában segíteni főzéshez és mosogatáshoz, és legalább hetente egyszer találtak időt kártyázni.
Tom Bradley személyes dráma évekig a lánya, Phyllis függőség elleni küzdelem volt. Őt többször letartóztatták, és még hat hónapra is őrizetbe vették.
