1983. augusztus 20-án, a jövő futballista Juri Zhirkov született az orosz Tambov városban. Apja, Valentin, a Revtrud üzem alkalmazottja volt, édesanyja posztmunkásként dolgozott. Jurij nem volt az egyetlen gyermek a családban. Volt nővére és két testvére. Mindegyik egy szobában kicsi lakásban élt. Ezért Jura korai éveiben minden nap későig futballozott, hogy ne csapjon be egy kis szobába. A családnak gyakran nem volt elegendő pénze még ételért sem. Mindezek a nehézségek és kellemetlenségek enyhítették a jövő futballsztár jellegét.
Sportelméletek
1984-ben Juri belépett a Revtrud gyár sport klubjába, ahol jó eredményeket mutatott. A fiú első sikere a legjobb középpályás elismerésének tekinthető. Ez egy Kamyshin városbeli labdarúgó-versenyen történt.
A diploma megszerzése után a srác belépett az iskolába, ahol villamostechnikát tanult. Nem volt külön terve a futballkarrier számára, de nem feladta a futballjátékot.
Egy időben Zhirkov a Spartak Tambovért játszott, és fizetett érte. 2001 óta a futballista karrierje felfelé ment. Csapata közül elnyerte a gólszerző címét.
2003-ban Jurij megpróbált bejutni a kiemelkedő labdarúgó-klubokba. Eleinte azonban ezt nem lehetett megtenni. Csak két hónappal később a moszkvai CSKA-ban lett játékos. Zirkov tartalékban volt, de a saját munkájának köszönhetően bekerült a főbe. A klubban játszott hat évszakban kezdőtől valódi profiássá vált.
A CSKA fő összetételében Jurijnak kétszer és többször is sikerült az ország bajnokává válnia, hogy megszerezze az Oroszország Kupa és Szuper Kupa címet. Az egyik fő sikere a 2005. évi UEFA-kupa győzelme volt. Három évvel később Zhirkov a CSKA részeként elnyerte az Európa bajnokság bronzérmét.
Ilyen emlékezetes események után Jurij csatlakozott a londoni Chelsea csapathoz. Az ott tartózkodás két éve alatt a csapat több mérföldkő díjat kapott. Az orosz labdarúgó hozzájárulása azonban alig volt meghatározó.
2011-ben Zhirkov elhagyta a Chelseát és Anjiba költözött. Jó játékot mutatott be, emlékeztetve magát az előbbire. Ezért kapott bronz helyet a nemzeti bajnokságban, és az Orosz Kupa döntőse lett.
2013 őszétől kezdve a labdarúgó a Dinamo Moszkvában játszott, és három évvel később átment a Zenitbe.
